Alerta en Europa: detectan el primer caso de gripe aviar en Grecia

El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Lee Jong-Wok, afirmó hoy que es "seguro" que el virus H5N1 mutará y comenzará a transmitirse entre humanos, lo que contribuyó a incrementar la alarma tanto en Europa como en Sudamérica.

"Es seguro que la gripe aviar se convertirá en pandemia humana, sólo es cuestión de tiempo para que se produzca la mutación del virus H5N1 a otro capaz de transmitirse entre humanos", afirmó el director de la OMS durante una intervención ante una reunión de la Unión Interparlamentaria (UIP) en Ginebra.

Por su parte, las autoridades sanitarias griegas confirmaron hoy que en el islote de Inunes apareció un pavo muerto por la cepa H5N1, que se suma a los recientes casos ocurridos en Rumania y en Turquía.

En Sudamérica, en tanto, se detectó un caso de gripe aviar en una granja del departamento de Tolima, en el centro de Colombia, aunque las autoridades sanitarias de ese país minimizaron el hallazgo y destacaron que sólo se trata de un virus de "baja patogenicidad".

Los gobiernos de Venezuela, Perú, Ecuador, Panamá y Bolivia anunciaron que suspenderán las compras de aves y productos avícolas colombianos, mientras realizan simulacros y preparan planes de contingencia ante un eventual avance de esta enfermedad.

Además, el jueves próximo se reunirá el Comité de Veterinaria Permanente del Cono Sur en la ciudad uruguaya de Montevideo para tratar el caso aparecido en Colombia, eventuales medidas de control, además de la fiebre aftosa surgida en Brasil.

En representación de Argentina irá el presidente del Senasa, Jorge Amaya.

Por su lado, Colombia aseguró que el caso aparecido en su territorio "no representa peligro para la salud humana", por lo que no entiende por qué algunos países, incluida la Argentina, decidieron suspender la importación de aves colombianas.

En Chile, que hace dos años tuvo la presencia de gripe aviar y la controló, las autoridades sanitarias aseguraron que una eventual pandemia podría afectar a cinco millones de personas -un tercio de la población-, y causar la muerte de unas 50 mil.

Bolivia prohibió el ingreso de aves colombianas una vez que fue anunciado el caso de gripe aviar ya que ese país compra a Colombia huevos y aves reproductoras que son utilizadas en granjas de Cochabamba y Santa Cruz de la Sierra.

Por otra parte, los 25 países miembros de la Unión Europea se reunirán mañana en Luxemburgo para reforzar los controles sanitarios y evitar que el virus se expanda, mientras que se preparan para dotar a los países de vacunas antivirales en caso de que la cepa mute en humanos.

El caso griego parece confirmar la expansión del virus en el este de ese continente cuyas autoridades advirtieron hoy sobre las carencias de algunos países para enfrentar una eventual crisis.

Philip Tod, vocero del responsable de la UE para la Protección de los Consumidores, Markos Kiprianou, afirmó que no todos los Estados miembro de la UE "tienen stock suficiente de antivirus" para reaccionar ante una epidemia.

"La comisión recomienda a los Estados miembro continuar con las indicaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que piden provisiones de antivirus para el 25 por ciento de la población", dijo el vocero, sin revelar qué países no cuentan con el antivirus suficiente.

El vicepresidente de la Comisión Europea, Franco Frattini, afirmó en una reunión con la prensa que entre las medidas contra el virus no se excluye la suspensión temporaria de la caza en Europa, ya que "es claro que son las aves migratorias las que a menudo transmiten" la enfermedad.

Hoy Macedonia y Croacia dieron a conocer exámenes negativos de presencia del virus H5N1 en aves muertas, mientras Alemania reforzó los controles y las medidas de aislamiento de las zonas con grandes criaderos.

En Rumania no hubo hasta ahora ningún caso sospechoso de transmisión de la gripe al hombre, y las autoridades fueron eficientes en mantener bajo control la difusión del virus.

El virus de la gripe aviar apareció en el sudeste asiático hace dos años y causó 110 enfermos de los cuales 60 de ellos murieron en Camboya, Vietnam, Tailandia, China y Japón.

Las víctimas fatales fueron personas que estaban en contacto permanente con las aves, y el virus se transmitió en forma oral, pero ahora el temor de las autoridades sanitarias es que, si bien el virus permanece bloqueado en animales, mute a los humanos y comience a transmitirse de persona a persona.