"Alí el Químico" fue arrestado por fuerzas de EEUU en Irak

"El general Alí Hassan al-Majid, Alías "Alí el químico" fue capturado y está detenido por las fuerzas de la coAlíción", anunció el comando central en un comunicado fechado en Tampa (Florida, sureste).

"Parece que está vivo y bien y en custodia nuestra", dijo antes un oficial, que solicitó conservar el anonimato.

Según la cadena de televisión CNN, Al-Majid habría sido arrestado "hace varios días".

Primo de Saddam Hussein, Al-Majid también es oriundo de la ciudad de Tikrit y era considerado la mano derecha del líder iraquí, quien regularmente requería sus servicios para reprimir protestas contra el régimen, entre ellas un ataque con gases tóxicos contra miles de kurdos en 1988.

Al-Majid era el número cinco en la lista de Estados Unidos de los iraquíes más buscados.

En un momento se había anunciado su muerte durante la guerra en Irak, pero posteriormente el secretario de Defensa Donald Rumsfeld había indicado que probablemente estuviera vivo.

Al comienzo de la guerra, Al-Majid fue designado gobernador militar del sur de Irak, con la misión de defender la región contra la ofensiva británico-estadounidense lanzada el 20 de marzo.

Miembro del Consejo de comando de la revolución (CCR, la más alta instancia dirigente iraquí), Al-Majid controlaba las agencias nacionales en las regiones kurdas de Irak al final de la guerra Irán-Irak (1980-88).

Luego desempeñó un papel clave durante la ocupación de Kuwait por parte de Irak (1990-91) y durante la represión del levantamiento chiita en el sur del país.

En un informe publicado a comienzo del año, la organización internacional de derechos humanos con sede en Nueva York, Human Rights Watch, estima que unos 100.000 civiles kurdos murieron o desaparecieron durante la campaña represiva dirigida por Al-Majid en el Kurdistán iraquí.