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Un atentado antichiíta seguido de disturbios contra sunitas dejaron al menos 31 muertos y más de 50 heridos el jueves en Hangu, en el noroeste de Pakistán, durante la celebración del duelo chiíta de Achura.
Este nuevo episodio de violencia religiosa, que ha causado más de 4.000 muertos en Pakistán desde principios de los años 90, ocurrió al final de la procesión del Achura, en la que los chiítas conmemoran el martirio del nieto del profeta Mahoma, el imán Hussein, en la batalla de Karbala (Irak) en 680.
Una primera explosión se produjo cuando cerca de 1.000 chiítas se disponían a escuchar los discursos de sus líderes al término de la procesión, que incluye sesiones sangrientas de autoflagelación, explicó un policía local, Bashir Amed.
"Yo estaba siguiendo la procesión y había una tribuna preparada para los discursos de los líderes en el bazar de Hangu. Al acercarse Jurshid Anwar Sajjadi a la tribuna se produjo una gran explosión", añadió.
"Hubo una ola de pánico en la muchedumbre y a continuación dos explosiones más, que provocaron el caos", relató el policía.
Jurshid Anwar Sajjadi, responsable chiíta local, confirmó la explosión y estimó que debía tratarse de un atentado suicida, "ya que junto al estrado no había espacio para esconder una bomba".
Encolerizados, los chiítas comenzaron entonces a incendiar coches y comercios y a atacar a sunitas.
El ejército, las fuerzas paramilitares y los bomberos fueron enviados a Hangu para restablecer el orden, afirmó el ministro pakistaní del Interior, Aftab Sherpao, quien evocó la hipótesis de un "posible atentado suicida".
Las inmediaciones de la ciudad estaban bloqueadas por manifestantes chiítas en Ustarzai, a 25 km al este de Hangu, lo que complicó la intervención del ejército y de los equipos sanitarios.
Según el alcalde de Hangu, el ejército logró entrar en Hangu: "el orden comienza a restablecerse, pero la situación sigue siendo muy tensa en varios barrios de la ciudad", aseguró el jueves por la tarde.
Responsables locales atribuyeron el atentado a extremistas sunítas que cuestionan el carácter musulmán del chiísmo y que suelen atacar las ceremonias de esta confesión.
Las procesiones de Achura constituyen el blanco preferido de dichos extremistas suníes.
El año pasado no se registró ningún incidente grave, pero en 2004 las celebraciones de Achura estuvieron marcadas en Pakistán por la violencia contra los chiítas, especialmente en Quetta (suroeste), donde al menos 48 personas fueron asesinadas.
Hangu ya fue testigo de violencias entre confesiones que provocaron 12 muertos en 2001 durante la procesión de Achura.
Los chiítas representan en Pakistán entre el 15 y el 20% de una población de 150 millones, musulmana en un 97%.
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