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Se trata de la primera visita de Wolfensohn a Oriente Medio desde el inicio de la rebelión palestina en el 2000 que, junto con las incursiones del ejército israelí, han interrumpido el progreso económico en los años de relativa paz y sumergieron a la mayoría de los palestinos en la pobreza.
La muerte en noviembre de Arafat, considerado por Estados Unidos como un obstáculo para la paz, y el surgimiento del experimentado líder conservador Mahmoud Abbas como potencial reemplazo, han revivido la diplomacia y los esfuerzos de reconstrucción en Oriente Medio.
Wolfensohn tenía previsto reunirse con el primer ministro de Israel Ariel Sharon, el ministro de Defensa Shaul Mofaz y el ministro de Relaciones Exteriores Silvan Shalom.
Por el lado palestino se encontraría con Abbas, el primer ministro Ahmed Qurie y otros funcionarios en los próximos dos días.
"El señor Wolfensohn revisará los pasos que las dos partes necesitan dar si quieren establecer las condiciones para el crecimiento económico en los territorios palestinos (Cisjordania y la Franja de Gaza)", dijo una declaración del Banco Mundial.
“e lado de Israel, hay una necesidad de desmantelar el sistema de restricciones de movimientos de los bienes y servicios palestinos que rige desde el comienzo de la Intifada (rebelión), que el Banco Mundial identificó como la causa más próxima de la actual crisis económica palestina", indicó la declaración.
"Por el lado de la Autoridad Palestina, hay una necesidad de combatir la violencia (de los radicales) palestina, restablecer la ley y orden internos y crear un ambiente de gobierno atractivo para los potenciales inversores", agregó el texto.
Además, la declaración indicó que "cuando sea posible informar que se ha establecido un clima propicio para un crecimiento económico real, el Banco está comprometido a convocar una conferencia de donantes".
A los donantes se les pediría entonces que incrementen de forma considerable su nivel actual de desembolsos, de alrededor de 930 millones de dólares anuales.
El ministro palestino de Economía dijo a principios de mes que existía una necesidad de 1.300 a 1.400 millones de dólares de ayuda anual, especialmente para proyectos de infraestructura, incluidos aeropuertos y puertos marítimos, para ayudar al presupuesto del 2005 y para crear empleos.
La economía palestina ha estado paralizada por las severas restricciones israelíes al desplazamiento de bienes y trabajadores en los territorios ocupados de Cisjordania y la Franja de Gaza.
Israel afirma que esta política es necesaria para evitar los ataques de los radicales.
Los grupos de derechos humanos y los palestinos dicen que las medidas de Israel representan un castigo colectivo a los casi 3,6 millones de palestinos que viven en los dos territorios.
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