El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, propuso hoy recortar el presupuesto para los fondos antidroga en los países andinos para el año fiscal del 2008, en más de 100 millones de dólares.
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Al mismo tiempo, debe pedir en los próximos días la renovación del Plan Colombia al principal aliado de Washington en la región.
El gobierno prevé gastar 443 millones de dólares en ayuda antidrogas en el año fiscal 2008, que empieza en octubre del 2007, contra los actuales 570 millones de dólares.
Bolivia y Ecuador, al lado de Perú, serían los principales países afectados por el recorte, pero el presupuesto aún depende de la aprobación del Congreso estadounidense.
Según una fuente diplomática peruana, los recortes no serían tan drásticos, porque el dinero para el 2008 se destina solamente para erradicación de drogas.
Hasta el momento, el presupuesto incluía las acciones para erradicación y también las de desarrollo alternativo, que permiten crear empleos como alternativa al narcotráfico.
"Lo que nos dijeron hoy (lunes) en el Departamento de Estado es que el presupuesto para desarrollo alternativo se va a incluir en otro lugar, en ayuda directa (a Perú), entonces la suma final debe mantenerse más o menos la misma", dijo la fuente.
El líder de la nueva mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, había pedido recientemente al gobierno estadounidense que aumentara el monto de ayuda a esos países.
Reid destacó la importancia de la ayuda, para demostrar que Estados Unidos está involucrado en la región, donde Washington ve la creciente influencia del presidente venezolano Hugo Chávez, un crítico de las políticas estadounidenses.
En Bolivia, donde el presidente Evo Morales nacionalizó la industria del gas, la ayuda fue rebajada de 45 a 30 millones de dólares.
"Entendemos que si rebajaron la ayuda a Bolivia es porque entienden que estamos cumpliendo la tarea de luchar contra las drogas", dijo el embajador de Bolivia en Washington, Gustavo Guzmán.
Guzmán agregó que la evaluación de Estados Unidos sobre la lucha antidrogas en el país debe ser anunciada en marzo y que espera, como consecuencia del recorte anunciado este lunes, que la evaluación sobre el esfuerzo para combatir el narcotráfico en el país sea positiva.
Perú, por su lado, ha tenido reducciones de 5 a 8 millones de dólares anuales en los últimos cinco años, dijo la fuente peruana.
PLAN COLOMBIA
La situación en relación con la ayuda es diferente para Colombia, gobernada por el presidente Alvaro Uribe, el principal aliado de Estados Unidos en la región. Colombia es el principal productor de coca del mundo.
El lunes, el subsecretario para asuntos políticos del Departamento de Estado estadounidense, Nicholas Burns, y el principal diplomático estadounidense para América Latina, Thomas Shannon, anunciaron que la administración debe pedir al Congreso en los próximos días la renovación del Plan Colombia.
Bajo el plan, el país andino recibió desde el 2000 aproximadamente 4.000 millones de dólares para combatir a las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el narcotráfico.
Ambos diplomáticos dijeron el lunes a periodistas que están "muy satisfechos" con los resultados del programa, que ha recibido críticas sobre su eficiencia para erradicar el cultivo de coca.
Asimismo, dijeron que viajarán a Brasil y Argentina esta semana, para estrechar las relaciones bilaterales con ambos países y reforzar su rol de liderazgo en la región.
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