El presidente saliente de Costa de Marfil, Laurent Gbagbo, se niego a abandonar el poder.
Costa de Marfil está sumergido en una crisis política que desembocó en una feroz enfrentamiento armado entre las tropas de elite del presidente saliente, Laurent Gbagbo, que se aferra al poder, y su rival Alassane Ouattara, quien se impuso en las elecciones de noviembre último y es reconocido por la comunidad internacional.
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El jefe del Estado Mayor, el general Philippe Mangou, abandonó sus funciones y se refugió en la embajada sudafricana en Abiyán, capital del país africano. Esto marcó el retroceso en el que se encuentra Gbagbo y se especuló con que podría hacer lo mismo aunque desde Pretoria desmintieron esa posibilidad.
Las Fuerzas Democráticas que conducen Ouattara rodearon el palacio presidencial y desataron un feroz combate con las tropas de Gbagbo para forzar la salida del mandatario, de quien se desconoce su paradero.
Lejos de ceder a la presión de las armas, Gbagbo habría abandonado su residencia y se encontraría en el palacio presidencial, sede del poder situada en el barrio de Plateau, en pleno centro de Abiyán aunque uno de sus portavoces repetía que "no abdicará".
"No creo que Laurent Gbagbo sea capaz de resistir más tiempo, con todas las deserciones en sus filas. Tiene un instinto suicida, se ha metido en un callejón sin salida y está condenado a ser echado", declaró Anne Ouloto, portavoz de Ouattara, presidente electo y reconocido por la comunidad internacional.
Aunque el final de su poder se anuncia muy cercano, un portavoz de Gbagbo, Toussaint Alain, fue categórico y advirtió que "el presidente Laurent Gbagbo no tiene la intención de abdicar o de rendirse a ningún rebelde".
"Tenemos buenas razones para pensar que el presidente Gbagbo se fue al palacio presidencial" el jueves, desde su residencia de Cocody, aseguró el embajador de Francia Jean-Marc Simon, cuya residencia está junto a la de Gbagbo.
Mientras, en el barrio de Plateau, las ráfagas de fusiles Kalashnikov y los disparos de armas pesadas se sucedían a un fuerte ritmo. Algunas de ellas eran tan fuertes que habían temblar las paredes de los edificios. Las calles estaban vacías, y la gente permanecía en casa.
Los intensos combates entre los militares fieles al presidente saliente y las Fuerzas Republicanas de Ouattara comenzaron por la noche en Abiyán, último objetivo de las fuerzas del presidente reconocido por la comunidad internacional.
Las Fuerzas Republicanas, que controlaban el norte del país desde 2002, emprendieron una vasta ofensiva hacia el sur, para poner fin a la crisis surgida de la elección presidencial del 28 de noviembre. Cuando Ouattara ganó la elección, pero Gbagbo se negó a dejar el poder. La crisis se ha saldado según la ONU con cerca de 500 muertos, en su mayoría civiles.
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