El día después de anunciarlo, Dinamarca comenzó con los controles en sus fronteras.
La UE dio un primer paso para restablecer los controles puntuales en sus fronteras internas con el fin de hacer frente a la inmigración ilegal, comprometiéndose a ir con pies de plomo para evitar poner en peligro la libre circulación del espacio Schengen.
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En un contexto político de auge de los partidos populistas y xenófobos, la mayoría de países europeos apoyó en una reunión en Bruselas una propuesta para reintroducir los controles fronterizos como "último recurso" y en "condiciones excepcionales".
La iniciativa, preconizada inicialmente por Francia e Italia, fue debatida por los ministros del Interior de la Unión Europea (UE) en busca de soluciones a las llegadas de inmigrantes norafricanos a raíz de la 'primavera árabe'.
De las 750.000 personas que huyeron hasta ahora del conflicto libio, sólo "unas pocas llegaron a Europa, pero son suficientes como para reflexionar sobre cómo debemos afrontar" la situación, dijo la comisaria europea de Inmigración, Cecilia Malmström.
De ahí que los países de la UE consideren justificable contemplar la reinstauración de controles fronterizos en el espacio Schengen de libre circulación, pese a representar el derecho más tangible de la integración europea.
Una cláusula del tratado de Schengen permite a los Estados miembros cerrar sus fronteras por circunstancias excepcionales como un partido de fútbol de riesgo o una amenaza para la seguridad.
Ahora, la UE se dispone a examinar si esa excepción puede aplicarse para controlar la inmigración ilegal y la cuestión podría ser decidida en la próxima cumbre de jefes de Estado y de gobierno de fines de junio en Bruselas. "Hemos admitido la perspectiva de restablecer los controles de forma excepcional en situaciones excepcionales", afirmó el ministro francés del Interior, Claude Guéant.
Los 27 trataron a la vez de enviar un mensaje tranquilizador, advirtiendo contra todo cuestionamiento del espacio Schengen, que abarca 25 países europeos y lleva 16 años en vigor.
"Hubo unanimidad para decir que la libre circulación de las personas es uno de los principales logros y que debe preservarse", dijo el ministro húngaro del Interior, Sandor Pinter, cuyo país ejerce la presidencia de la UE hasta fines de junio.
Los ministros europeos se dieron paralelamente por satisfechos con las explicaciones ofrecidas por su colega danés sobre el anuncio unilateral de su gobierno de restablecer los controles en sus fronteras con Alemania y Suecia.
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