Julian Assange, el fundador del sitio WikiLeaks que publicó miles de documentos secretos del Departamento de Estado norteamericano, teme ser víctima de la pena de muerte en Estados Unidos si es extraditado a Suecia, donde se lo busca por supuestos abusos sexuales a dos mujeres.
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La defensa de Assange informó que existe un "riesgo real" que el australiano, de 39 años, termine en la prisión estadounidense de Guantánamo o sea víctima de la pena capital en Estados Unidos.
Las denuncias se dieron a conocer en papeles legales que los abogados del australiano publicaron en el sitio de Internet Finers Stephens Innocent, y que presentarán el mes próximo en la corte de Woolwich (sureste de Londres) durante las audiencias contra la extradición a Suecia.
Assange compareció durante diez minutos en una audiencia en dicho tribunal, ubicado en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh, durante la cual confirmó su nombre, edad y domicilio.
El juez distrital Nicholas Evans, que estuvo a cargo de la audiencia preliminar, indicó que el proceso legal de extradición se llevará a cabo el 7 y 8 de febrero, cuando ambas partes del caso deberán presentar sus alegatos.
Fuera de la corte, cientos de periodistas y simpatizantes de Assange, entre ellos la activista de derechos humanos Bianca Jagger y la millonaria Jemima Khan se congregaron para seguir el caso.
Tras la audiencia, el australiano afirmó que su trabajo en el sitio de filtraciones "sigue inquebrantable" y dijo estar "contento" con la decisión de la corte.
"Estamos contentos con la decisión de hoy", declaró Assange. "Nuestro trabajo con Wikileaks sigue inquebrantable. Vamos a acelerar la publicación de los Cablegates y de otros materiales. Próximamente aparecerán con la ayuda de nuestros periódicos asociados", agregó.
Por su parte, Geoffrey Robertson, abogado defensor de Assange, declaró que el equipo legal del fundador de Wikileaks "está listo" para enfrentar la causa.
En los papeles que adelantó la defensa, se indicó que una extradición de Assange pedida por Estocolmo podría violar el artículo 3 de la Convención Europea de Derechos Humanos, que prohíbe la tortura.
"Denunciamos que existe un alto riesgo que, si es extraditado a Suecia, Estados Unidos buscará su extradición o rendición ilegal a Estados Unidos, donde existe el riesgo de que sea detenido en la Bahía de Guantánamo o en otro sitio, en condiciones que violarían el artículo 3 de la Convención Europea de Derechos Humanos", destacó la nota.
"De hecho, si el señor Assange es entregado a Estados Unidos sin las garantías acerca de que una pena de muerte no será aplicada, existe el riesgo real que quede sujeto a la pena capital", agregó.
Por su parte, el juez Evans indicó que para las audiencias del mes próximo, el fundador de Wikileaks podrá residir en el Frontline Club de Londres, y de esa forma evitar tener que realizar un viaje más largo a Belmarsh desde la mansión de campo de Norfolk donde cumple su libertad condicional.
El Frontline Club, un club de periodistas en la capital británica, es propiedad del aristócrata Vaughan Smith, dueño de la casa donde Assange reside desde que fue puesto en libertad bajo fianza.
La semana pasada, el Gobierno de Estados Unidos instó al sitio de microblogging Twitter a entregar detalles personales de personas relacionadas con Wikileaks, incluido Assange.
La medida fue tomada en medio de especulaciones de la prensa norteamericana acerca de que un gran jurado en Estados Unidos está investigando al australiano de 39 años y a otras personas por espionaje.
Assange fue arrestado el mes pasado por la Policía británica tras un pedido de captura europeo pedido por Suecia tras acusaciones de abusos sexuales.
El australiano fue puesto en libertad bajo fianza por el Alto Tribunal de Londres el 16 de diciembre, tras haber pagado unos 312.000 dólares para su liberación y luego de haber pasado nueve días en la prisión de Wandsworth, en el sureste de la capital británica.
Como parte de su libertad condicional, el fundador de Wikileaks debe permanece en una mansión de campo en la frontera de los condados de Norfolk-Suffolk propiedad de su amigo y periodista Vaughan Smith.
Además, tuvo que entregar su pasaporte, reportarse diariamente a una comisaría local y llevar una tobillera magnética.
En una entrevista reciente con dos periódicos suizos, Assange afirmó que podría pedir asilo a Suiza o Australia, y agregó que Wikileaks ha perdido más de 620.000 dólares por semana desde que publicó miles de documentos secretos de Estados Unidos.
El australiano firmó un contrato con la editorial Guardian Books, del periódico The Guardian, para la publicación el próximo mes de un libro sobre el fenómeno del sitio de filtraciones, titulado "WikiLeaks: Inside Julian Assange War on Secrecy".
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