Lanzó EE.UU. en Irak el mayor ataque desde la ocupación

La imagen, divulgada por el mando militar estadounidense en Irak, muestra el despegue de helicópteros que participan en la Operación Enjambre contra el terrorismo.

Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Estados Unidos lanzó ayer su mayor ataque aéreo desde la invasión de Irak, hace tres años, un operativo antiinsurgente llevado a cabo en cooperación con tropas locales.

En este marco, el primer Parlamento no provisional del Irak de posguerra celebró ayer su sesión de apertura, tres meses después de las elecciones legislativas y sin que exista todavía un acuerdo entre los partidos para formar gobierno.

El Pentágono informó que el ataque tiene como objetivo la insurgencia en la zona de Samarra, al norte de Bagdad, donde fue atacado un santuario chiita el pasado 22 de febrero, y que en él participan más de 1.500 soldados, la mitad de los cuales son iraquíes, así como con 50 aviones y 200 vehículos militares.

La ofensiva, que durará varios días y «ya estaba previsa», comenzó en la provincia sureña de Salahedin, que pertenece al «triángulo sunnita», donde los insurgentes vinculados al terrorista de la red Al-Qaeda Abu Mussab al-Zarqaui juegan un papel muy activo tras la invasión estadounidense. El ex dictador Saddam Hussein fue capturado en ese territorio.

En la Operación Enjambre participan soldados de la Primera Brigada y la IV División del Ejército iraquí, mientras que por parte de Estados Unidos forman parte del ataque la 101 División Aérea de Combate y la III Brigada de Combate.

Según el comunicado, ya fueron descubiertos cierto número de escondites de armas, con distintas herramientas para la fabricación de explosivos artesanales.

• Decisión

El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, indicó que la decisión de llevar a cabo el asalto fue adoptada por los comandos en Irak y que no se trata de una operación que tenga que ser autorizada por el presidente George W. Bush.

A su vez, McClellan subrayó la cooperación entre las tropas iraquíes y estadounidenses, un punto también destacado por el ministro iraquí de Asuntos Exteriores, Hoshyar Zebari, quien agregó que la Operación Enjambre demuestra la colaboración estrecha entre ambas fuerzas.

Este punto fue refrendado por el comandante del Ejército estadounidense Tom Bryant, quien desde Irak señaló, en declaraciones a la cadena de televisión CNN, que se trata de una «misión planeada juntamente con Irak».

Bryant expresó la «total confianza» del Ejército estadounidense en las tropas iraquíes que, dijo, «son muy importantes sobre el terreno, ya que lo conocen a la perfección. Su información es muy útil para esta operación. Entrenamos con ellos todos los días».

Por otro lado, el comandante señaló que el uso de helicópteros Black Hawk sirve para fomentar el «factor sorpresa y para evitar que las tropas que ayudan en el ataque desde tierra estén demasiado expuestas».

En relación con la zona, el militar estadounidense indicó que se trata de un área «rural en la que hay algunas aldeas dispersas».

• Satisfacción

Bryant también subrayó que la operación, que «durará lo que tenga que durar», ha sido «por el momento un éxito».

En los últimos meses, el Ejército estadounidense ha usado helicópteros para hacer frente a bastiones de insurgentes en el valle del Eufrates, entre Bagdad y la frontera con Siria.

En la actualidad, las fuerzas norteamericanas tienen desplegados 130.000 soldados en el país árabe.

El domingo recordará el tercer aniversario del inicio de la guerra, en un momento en que los índices de popularidad del presidente de EE.UU. se encuentran en un mínimo de 36 por ciento.

En la conferencia de prensa diaria en la Casa Blanca, McClellan desmintió, ante preguntas de los periodistas, que se trate de un ataque realizado para hacer ver a la opinión pública que la renovación del Ejército iraquí progresa.

El asalto se inició poco después de que el primer Parlamento no provisional iraquí inaugurara sus sesiones.

Luego de una reunión de sólo treinta minutos, en la que los diputados juraron su cargo, y después de que el presidente interino, Hachem al-Hassani, pasara la presidencia a Adnan Pachachi como el diputado de mayor edad, el Parlamento suspendió la sesión sin fecha para la reanudación. Una vez más -como ya sucedió con la asamblea precedente en su inauguración-, la razón fue la falta de acuerdo sobre quién debe presidir la Cámara.