Nueva Orleans (EFE) - El presidente de EE.UU., George W. Bush, lanzó ayer un mensaje de optimismo en Biloxi ( Misisipí), una de las ciudades más castigadas hace un año por el huracán Katrina y, pese al escepticismo de la población local, recordó los esfuerzos de su gobierno por ayudar a las víctimas.
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«El optimismo es la única opción. Es imposible conducir por las carreteras de Misisipí sin ver señales de recuperación», aseguró Bush ante la prensa en uno de los vecindarios perjudicados.
Con motivo del primer aniversario de Katrina, que se cumple hoy, Bush inició ayer una visita relámpago, la decimotercera desde el huracán, que incluyó las zonas más devastadas, entre ellas Gulfport y Biloxi, en el estado de Misisipí, y Nueva Orleans, en Luisiana.
En su discurso, Bush subrayó los 110.000 millones de dólares en ayuda que el Congreso aprobó para que el gobierno impulse la reconstrucción.
Sin autocrítica
Las palabras del presidente estuvieron alejadas de la autocrítica que hizo el domingo, cuando reconoció la deficiente preparación de las autoridades ante una catástrofe de tal dimensión.
El gobierno ya ha concedido 77.000 millones de esa cantidad a las autoridades estaduales y locales, aunque casi la mitad, 33.000 millones, todavía no han sido gastados.
Bush recordó que EE.UU. se enfrenta al «mayor esfuerzo de reconstrucción de su historia», tras las consecuencias « inimaginables» de Katrina, que dejó 1.833 muertos en la región de la costa del Golfo de México el 29 de agosto del año pasado.
«Entendemos que la gente esté ansiosa por recuperar sus hogares, pero hemos adoptado el compromiso de arreglar esta situación», añadió.
La lenta reacción del gobierno tras el paso del huracán fue una de las principales críticas que tuvo que afrontar Bush el año pasado, y una de las causas del desplome de la popularidad que sufrió el mandatario. Por eso, a Bush no lo esperó precisamente un camino de rosas en su visita a Luisiana y Misisipí.
Una reciente encuesta del diario «USA Today» y Gallup reveló que sólo 37% de los estadounidenses aprueba su gestión frente a los daños producidos por Katrina, contra 43% que la respaldaron inmediatamente después del ciclón.
El optimismo de ayer de Bush contrasta con los ánimos alicaídos de los ciudadanos de los estadosafectados, que no escondensu impaciencia por la lentitud de la recuperación.
Renacimiento
Bush hizo hincapié en la necesidad de limpiar los escombros en primer lugar, algo que, según él, ya se ha hecho con 89% de los restos en Biloxi. También destacó la vital importancia de los pequeñas empresas y negocios del área para que Misisipí vuelva a renacer «mejor y más fuerte que nunca».
Sin embargo, un informe divulgado ayer por la organización no gubernamental CorpWatch asegura que los contratos más importantes de reconstrucción han caído en manos de grandes corporaciones ubicadas fuera de los tres estados más dañados por Katrina: Luisiana, Misisipí y Alabama.
«Los grandes beneficiados en el reparto son las mismas compañías encargadas de la reconstrucción en Irak y Afganistán, es decir, las mejor conectadas con los círculos de poder», explicó Pratap Chatterjee, director de esta ONG.
Según el estudio, aunque las empresas locales se han llevado 60% de los contratos, éstos tan sólo representan 13% del valor total del dinero invertido.
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