Una cacería de alta tecnología

Londres (Reuters) - Ahora que los aviones estadounidenses pueden volar libremente sobre Afganistán, el escenario está listo para que poderosos satélites y aviones de reconocimiento persigan a Osama bin Laden, en una cacería de alta tecnología desde los cielos.

La gama de equipos a disposición de los aliados se parece a la de una película del agente secreto James Bond: aviones que permanecen en vuelo durante días, sensores que pueden rastrear humanos en las cuevas y satélites que pueden tomar fotografías de gran detalle desde el espacio.

Estados Unidos y su aliada Gran Bretaña tienen una tecnología de vigilancia impresionante que puede darles una imagen detallada del territorio afgano hostil, dijeron expertos militares. Se espera que el reconocimiento aéreo guiará a las fuerzas especiales que, según informes periodísticos estadounidenses no confirmados, penetraron en Afganistán poco después de los ataques del 11 de setiembre en Nueva York y en Washington. Esas fuerzas especiales están dotadas de equipos de vigilancia que pueden guiarlas en ataques aéreos con seguridad milimétrica, dijeron analistas militares.

Diminutos sensores de movimiento ocultos en la tierra o entre las rocas pueden detectar si la gente buscada se oculta en cuevas o en un búnker, y dar la información a soldados ocultos a una distancia segura. «No se quiere desperdiciar tiempo buscando en cuevas vacías», dijo un experto en defensa del grupo de publicaciones militares Jane, que pidió no ser identificado. «Es un trabajo peligroso», apuntó.

En Londres, el Ministerio de Defensa dijo que el avión británico de foto-reconocimiento Canberra ha entrado en operación el miércoles por primera vez en la actual crisis. Aunque el Canberra está en servicio desde hace medio siglo, ha sido modernizado con cámaras como las del avión espía estadounidense U2, que pueden producir imágenes desde una distancia de 160 kilómetros del objetivo.

• Satélites maniobrables

Estados Unidos tiene satélites Keyhole, equipados para tomar fotografías desde el espacio con una claridad asombrosa y que, como están cargados con combustible, pueden ser maniobrados hacia la mejor órbita para observar Afganistán. Dispone, además, de aviones no tripulados que pueden transmitir información a su base.

Asimismo, Estados Unidos probó recientemente un nuevo avión no tripulado llamado Global Hawk, que voló desde California hasta Australia y que analistas creen que podría estar disponible para las operaciones en Afganistán. El equipamiento incluye el avión RC 135 Rivet Joint, que puede ser reaprovisionado de combustible en pleno vuelo, lo que significa que puede permanecer en el aire casi indefinidamente transportando personal de socorro. «Esto es como una enorme aspiradora electrónica», dijo el experto de Jane. Explicó que Estados Unidos puede captar furtivamente las señales de los radares de defensa aérea del movimiento talibán y escuchar comunicaciones de radio entre unidades en tierra. La radio se volverá más importante para el Talibán y para Bin Laden a medida que las bombas y misiles estadounidenses destrocen el sistema telefónico. Si Bin Laden elige utilizar radio o comunicaciones por satélite, está expuesto a la vigilancia, dada la capacidad técnica de sus rivales.

«Han probado tecnología para escuchar a gente que utiliza teléfonos celulares», dijo el experto.

Bin Laden prefiere, aparentemente, comunicarse con sus seguidores a través de videos que hace llegar a la oficina en Kabul de la red árabe de televisión por satélite Al Jazeera. El disidente de origen saudita está consciente de que los rusos dijeron que mataron al líder rebelde de Chechenia, Dzhokar Dudayev, en 1996, con un misil que lo ubicó cuando él estaba utilizando su teléfono satelital.