Estrenó ya la nieve la temporada 2002

Los centros de esquí vivieron a pleno la apertura de la temporada 2002, que coincidió con el fin de semana largo por el 20 de junio. Hoteles, cabañas y hosterías estuvieron casi 100% ocupados. El buen tiempo acompañó con mucho frío y sol, aunque con fuertes vientos, especialmente en las altas cumbres. Otros destinos, como Salta, fueron los más elegidos por los turistas.

El fin de semana las pistas se vistieron de fiesta para la inauguración oficial de la temporada.

Mendoza, Valle de las Leñas (enviado especial) - Contemplar el Valle de las Leñas desde la pista Apolo, a 3.500 metros de altura, es un espectáculo imperdible. Ni los 20 grados bajo cero ni los vientos de 100 kilómetros por hora opacan el espíritu que significa entregarse al goce profundo de este lugar privilegiado.

Hasta allí se llega gracias a Juan Pablo Hevia, maquinista de la pisanieve que conduce hasta la cima de la montaña. Hace 14 años que trabaja en este emprendimiento y asegura que no lo cambiaría por nada.

Ya en la cima el refugio Bora-Bora encuentra al personal de pista y señalamiento, cuidando la seguridad de todos los esquiadores, el estado de las pistas y la prevención de avalanchas.

• Pasión

El fin de semana, durante la apertura oficial de la temporada de nieve, reafirmaron su convicción de seguir formando parte del sueño blanco.

Pero no todos los ojos están puestos sobre las pistas de Las Leñas: «Cada año se incrementa la cantidad de esquiadores fuera de pista con todos los riesgos que esto significa», comenta Fredy, uno de los guardapistas que, en épocas de tormenta, suele pasar hasta más de una semana en este refugio.

Paradójicamente también ellos son los encargados de provocar avalanchas controladas llamadas «declanchamiento», que sirven para evitar derrumbes en momentos no deseados.

Son cerca de mil las personas que en cada temporada están afectadas al funcionamiento del centro de esquí, donde la seguridad es la prioridad número uno.

Por caso, todo sistema se puso a prueba en el lanzamiento de esta vigésima temporada, que reunió a 3.500 esquiadores que colmaron en 100% la hotelería y servicios del Valle. La celebración del lanzamiento de la temporada invernal contó con la presencia del gobernador Roberto Iglesias, quien participó de la tradicional bajada de antorchas, mientras personal de pista acompañó a una formación de máquinas pisanieve. También hubo espacio para un desfile de modas y degustación de los ya tradicionales vinos mendocinos.

Entre otras novedades para avezados en el esquí y el snowboard se inauguró un parque de más de 1.400 m, único en Sudamérica, con diferentes obstáculos, con acceso restringido.