Belén, Cisjordania (Reuters, EFE, AFP) - Un ataque israelí con helicópteros cobró la vida ayer en Belén de cuatro militantes del grupo islámico Hamas, desatando la primera ofensiva palestina con morteros contra un blanco de Israel en Cisjordania en aproximadamente 10 meses de violencia.
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Los palestinos reaccionaron indignados a lo que un asistente del presidente de la Autoridad Palestina (AP) Yasser Arafat calificó de «acto de guerra» y «terrorismo auspiciado por el estado», tras lo cual 14 facciones palestinas amenazaron con atacar a «cada soldado y cada colono».
Por su parte, un portavoz del primer ministro israelí, Ariel Sharon, dijo que el ataque con morteros contra el barrio judío de Giló, al borde de Jerusalén, era una «intensificación grave» que no quedará sin respuesta. La policía israelí dijo que no hubo heridos cuando un obús de mortero hizo impacto en el patio de un edificio en construcción en la zona que Israel considera como un distrito de Jerusalén.
• Ataque suicida
El ataque israelí, que complicó aún más el cese al fuego negociado por los Estados Unidos, fue posterior al atentado con bomba de un terrorista suicida palestino del grupo Yijad (Guerra Santa) Islámica que el lunes causó la muerte de dos soldados cerca de Tel Aviv.
El atentado palestino puso en jaque al premier israelí, que en las últimas horas se vio presionado por los ministros de derecha de su gobierno de unidad nacional, que exigen una «reacción militar contundente» y que se suspendan los contactos con Arafat a fin de «aislarlo internacionalmente», en especial de los Estados Unidos. En ese sentido, el ministro de Defensa, Benjamin Ben Eliezer, suspendió un viaje que tenía previsto a Washington.
• Misiles
Giló es vecina de Belén, donde horas antes helicópteros lanzaron misiles contra un edificio de una planta, matando a los cuatro miembros de Hamas, entre ellos Omar Saada, de 45 años. El ejército dijo que Saada comandaba el ala armada del grupo terrorista en Belén. También un adolescente palestino tuvo un ataque cardíaco cuando su casa fue alcanzada por el ataque israelí.
Una fuente militar israelí dijo que los muertos integraban una célula de Hamas que estaba planificando un «atentado terrorista» durante las ceremonias de clausura en Jerusalén de los Juegos Macabeos, el lunes 23. «Estamos hablando de una operación que fue claramente preventiva», dijo la fuente. Avi Pazner, un portavoz del gobierno de Sharon, dijo que Israel considera a la AP como responsable del ataque en Giló, porque el obús fue lanzado desde territorio bajo su control.
«Tendremos que responder», dijo. «Cómo y cuándo, ya lo decidiremos». Por la noche, el ejército israelí desplegó efectivos de refuerzo en Cisjordania. «El ejército trasladó fuerzas de infantería y blindados a Cisjordania, tras los disparos de mortero contra el barrio de Giló», indicó un responsable militar israelí.
En tanto, un comunicado emitido por las 14 facciones palestinas instó a una «venganza inmediata sobre todos los colonos y sus soldados». El comunicado dijo que «el asentamiento de Giló y otros asentamientos no estarán muy lejos de nuestras balas y nuestros obuses de mortero».
