Vaticinan graves pérdidas por huelga de Hollywood

Jeffrey Katzenberg.

Los Angeles - (02/02/2001) Las potenciales huelgas de escritores y actores para este año podrían resultar extremadamente costosas para la zona de Los Angeles, por pérdidas de ingresos, dijeron economistas y ejecutivos. La huelga de seis meses que hicieron el año pasado los actores contra los publicistas, por ejemplo, le costó a la economía de la zona unos 236 millones de dólares, en tanto que las programadas para este año llevarían las pérdidas a unos 1.800 millones al mes, dijo Jack Kyser, economista jefe de Los Angeles Economic Development Corp. Las principales afectadas serán las economías locales de comunidades como Burbank, Studio City y Hollywood.

La huelga programada para mayo por parte de los guionistas y julio por la de los actores frenaría la producción de la mayoría de los films y espectáculos de TV, deteniendo el trabajo de los miembros de sindicatos de artesanos, junto con el de actores y escritores.

Esta semana comenzaron las conversaciones entre el Gremio de Escritores de Estados Unidos y los principales estudios de cine y televisión para tratar de evitar la huelga de mayo. «Estas negociaciones son muy serias», dijo la semana pasada Jeffrey Katzenberg, uno de los socios de Steven Spielberg en Dreamworks SKG. «La industria del entretenimiento es un enorme contribuyente para la economía, no solamente del estado de California sino de todo el país. Es muy muy importante», subrayó.

Los abastecedores de la industria del entretenimiento, como los procesadores de films, las firmas de edición y posproducción y los servicios de catering también se verán afectados, junto con los negocios de los barrios, como restoranes, tintorerías, florerías, agencias de automóviles e inmobiliarias.

El actual contrato de trabajo de los guionistas expira el 1 de mayo y el de los actores el 1 de julio. Los principales reclamos de los escritores incluyen mayores pagos en concepto de derechos de autor, o sea lo que cobran cuando un film o espectáculo de TV se repite luego de la presentación inicial, y mejores acreditaciones y acceso a los sets de filmación.

* Ingresos perdidos

El cálculo de pérdidas mensuales por 1.800 millones de dólares incluye alrededor de 1.000 millones en salarios directos que no recibirán actores, escritores y otros miembros de los equipos de filmación, además de 800 millones por servicios vinculados con la industria del entretenimiento, dijo Kyser.

Por su parte, Nicholas Counter, presidente de la Alianza de Productores de Televisión y Films, el grupo que representa a los estudios de TV y cine en las negociaciones, calculó el costo de una huelga en alrededor de 2.000 millones de dólares por mes.

Los telespectadores se quedarían sin la nueva temporada de series dramáticas o cómicas que comienza en setiembre. En reemplazo es probable que las redes transmitan muchos espectáculos sin libreto, de los llamados «reality shows», y programas de juegos como «¿Quién quiere ser millonario?», noticieros como «60 Minutos» y repeticiones de comedias y telenovelas de temporadas pasadas.

«No somos arrogantes al respecto», dijo John Wells, presidente del Gremio de Escritores de la Costa Oeste. «Entendemos la clase de impacto económico que puede tener en nuestros miembros y en todos los que trabajan en la industria, y en todas las industrias vinculadas que están dentro de la comunidad».

El sindicato no es optimista, sin embargo, acerca de lograr un rápido acuerdo. «Por cierto que esperamos que en este caso podamos obtener resultados sin una huelga, pero la historia no es especialmente favorable al respecto», dijo Wells, que es productor ejecutivo de la serie televisiva «The West Wing» sobre la vida en la Casa Blanca que emite Warner, y escribió para series como «E.R. Emergencias».

La última gran huelga de escritores fue en 1988 y se prolongó por unos seis meses.

"De facto"

Aunque se evite una huelga, probablemente haya un paro «de facto» este año porque los estudios están apurando la producción y acumulando films en caso de que haya una huelga. Los estudios no tendrán prisa por hacer nuevos films si ya cuentan con una reserva fresca, dijo Kyser.

Para abril los estudios de filmación probablemente no comenzarán nuevas producciones, ya que generalmente lleva meses hacer una película y nadie quiere quedar atrapado a mitad de camino en un nuevo film.

Los escritores y los estudios siguen en posiciones muy opuestas. Por ejemplo, ejecutivos de estudios estimaron este mes que las propuestas de escritores de firmar contratos por tres años le costarían al sector 2.400 millones de dólares, mientras que los escritores dicen que esa cifra asciende en realidad a 725 millones.

Los principales reclamos de los actores, como los de los escritores, incluyen mayores derechos de autor por las ventas a la televisión extranjera, TV por cable, videocasetes y discos de video digitales, o DVDs. También quieren ser compensados cuando films o shows de TV se transmiten por Internet. Y están preocupados por la consolidación de la industria y por una diversidad de temas.

Los estudios sostienen que los teleespectadores han disminuido abruptamente en los últimos años, reduciendo los honorarios que los estudios reciben para producir espectáculos. También afirman que el mercado de TV en cadena declinó, de manera que a los estudios les cuesta más obtener un beneficio con las repeticiones. Y señalan que hubo una fuerte baja en las ventas al extranjero de series de TV.

Porcentaje

La industria del entretenimiento genera alrededor de 31.000 millones de dólares, cerca de 10 por ciento de la economía del condado de Los Angeles, que suma 331.000 millones y que abarca la producción total de bienes y servicios, señaló Kyser. Los efectos de la huelga serán por lo tanto amplios.

«Estoy verdaderamente preocupado por la gente... como los camarógrafos», dijo días atrás el comediante y actor Drew Carey, estrella del show «Drew Carey Show», de ABC. «Esos son los tipos que realmente pierden. Si fuera por mí no habría huelga. Ni siquiera sé cuáles son los reclamos, para decir la verdad».

Scott Roth, director ejecutivo del Gremio de Directores de Arte, explicó que les está diciendo a los aproximadamente 950 miembros de su sindicato que sean cautelosos acerca de las compras discrecionales. Su gremio representa a diseñadores de escenarios, pintores y otros. Roth piensa que una huelga de escritores o actores será muy costosa para su gremio. «Existe un alto grado de preocupación, pero aún hay esperanzas de que los negociadores puedan llegar a un acuerdo», continuó Roth. «La huelga tiene el potencial para causar estragos».