Cumplió un cuarto de siglo una represa que fue un hito nacional

La represa de Cerros Colorados está ubicada a unos 80 kilómetros de Neuquén capital, en medio de un área desértica donde han proliferado los hallazgos paleontológicos más resonantes. La empresa concesionaria colabora en el mantenimiento del único yacimiento de esta naturaleza, donde el público puede ver trabajar, permanentemente, a los científicos en su tarea de recuperar restos de dinosaurios sólo conocidos en esta región del mundo.

Desde el punto de vista energético, Cerros Colorados, con 400 MW de potencia, comenzó con El Chocón, la serie de represas en la zona del Comahue.

Desde el punto de vista hidráulico, el complejo tiene la particularidad de ser la única obra sobre el río Neuquén, a partir de la cual se puso en valor y en producción constante a una zona que hoy concentra producción frutal y, más recientemente, flamantes viñedos que abren toda una auspiciosa economía para la región.

Cerros Colorados es un complejo que, básicamente, desvía la mayor parte del caudal del río -sólo se envía al lecho natural 12 metros cúbicos por segundo- hacia un bajo natural preexistente hoy conocido como lago Los Barreales, que a su vez se conecta mediante un sistema de compuertas con otro lago, totalmente artificial, llamado Mari Menuco. En la interacción de ambos espejos de agua se centra el manejo del río, ya que el primero de ellos es el que actúa como contenedor de los caudales, variando por esto su volumen de agua, de manera de que el segundo conserve una altura constante, apropiada para la producción de energía eléctrica de las turbinas colocadas al final de un largo canal de inducción. El agua turbinada es restituida luego al cauce original del río a través del compensador de El Chañar, que no tiene instalaciones eléctricas asociadas.