Hotelería y gastronomía despliegan su expo anual

"Más allá de la coyuntura, que en algo nos afectó, Hotelga, la Feria Internacional de Equipamiento, Productos y Servicios para la Gastronomía y Hotelería, que abrirá el lunes 1 de setiembre en La Rural, no ha dejado de crecer. En esta edición contamos con una superficie de 30.000 metros cuadrados, que albergará a 380 expositores. El crecimiento sostenido que venimos teniendo se debe a que la Feria se ha convertido en un lugar de convocatoria anual que permite a empresarios y ejecutivos gastronómicos y hoteleros ponerse al día con la diversidad de todo lo nuevo en su sector. La Feria les permitirá saber de elementos, productos, modas, tendencias que posibilitan alcanzar mejores negocios. Durante cuatro días, los expositores les ofrecerán las últimas novedades en equipamiento, productos y servicios», explicó Enrique Pepino, director de Hotelga, iniciando un diálogo con Ambito del Placer.
Periodista: ¿Qué perspectivas ofrece, a pocos días de su apertura, esta sexta Feria?
Enrique Pepino: Las mejores. Las entidades que participan: FEHGRA, la Federación Empresaria Hotelera Gastronómica de la República Argentina, que actualmente conduce Oscar Ghezzi y cuenta con 64 filiales en todo el país, y AHT, la Asociación de Hoteles de Turismo de la República Argentina, presidida por Guillermo Lavallén, han realizado un importante trabajo de difusión y promoción entre sus asociados.
P.: Esa labor, ¿qué consideran que reportará a la nueva edición de Hotelga?
E.P.: La nueva edición de esta sexta Feria está preparada para congregar a dueños, directivos, gerentes y ejecutivos de 7.200 alojamientos turísticos del país, a personas que conducen hoteles, moteles, apart hoteles, cabañas, hosterías y clubes privados. Tendremos también representantes de ese mundo que está compuesto por más de 20.000 restoranes y 15.000 bares, cafés, confiterías, fast-food y catering. Un universo integrado por calificados profesionales que llegarán gracias a la convocatoria de las dos más prestigiosas entidades del sector. Sabemos que estarán presentes no sólo por las inscripciones alcanzadas, sino que contamos con un indicador que nos señala con claridad el éxito que tendrá la Feria.
P.: ¿Alguna encuesta?
E.P.: De algún modo, el dato que le voy a dar tiene visos de encuesta. La Feria cuenta con una Web que se llama Hotelga News (www.hotelga. com.ar) y tiene un impresionante número de lectores. Allí en un solo día se inscribieron más de 1.000 personas para poder visitar la Feria. Esos números se agregan a las 20.000 preacreditaciones enviadas por correo a asociados de todo el país y de países vecinos, que han recibido ya su credencial, que les permite ingresar directamente al predio. Y, conjuntamente, les ha llegado una publicación donde los expositores indican sus ofertas.
P.: ¿Reiterarán el ciclo de atractivas conferencias de años anteriores?
E.P.: No sólo queremos que los expositores y visitantes de Hotelga concreten los mejores negocios, sino también que cuenten con las herramientas teóricas y de reflexión, tanto para tener un panorama de la situación económico-política como para actualizarse profesionalmente con nuestro ya tradicional ciclo de conferencias y seminarios dictados por prestigiosos especialistas. Por otra parte, tendremos el atractivo del tradicional Torneo Nacional de Chefs Buscando el Menú Argentino. La novedad de esta edición de la Feria será una competencia de figuras de chocolate, el Primer Torneo Nacional de Figuras en Chocolate, que se realizará en el marco de Hotelga. Se elegirá entre 15 figuras y la competencia se llevará a cabo en el Primer Salón del Chocolate Buenos Aires 2008.
P.: ¿Cómo viene la otra competencia, la que selecciona el menú argentino por excelencia?
E.P.: Ya están los 32 finalistas, con representantes de todo el país, que compiten por alcanzar con sus menús los galardones olímpicos de Tenedor de Oro, Tenedor de Plata y Tenedor de Bronce. Esta nueva edición del torneo Buscando el Menú Argentino va a ser la más federal de todas, porque compiten chefs que vienen de Jujuy a Tierra del Fuego, de todas las provincias. Esto le abre nuevas posibilidades a aquel plato que mejor represente nuestras raíces culinarias, que sea el encuentro de lo tradicional con el toque gourmet actual. El prestigio alcanzado por este torneo, que ya lleva cuatro años, ha motivado a la Secretaría de Turismo de la Nación para planear llevar al ganador de esta contienda gastronómica a las ferias internacionales para tener otra forma de presentar lo auténticamente argentino. Se ha estado evaluando que será un nuevo elemento de promo-
ción de nuestro país en el exterior. Y tratándose de chefs y del mundo gourmet, no se tratará solamente de ese concurso, sino que conjuntamente habrá clases de cocina y de pastelería dictadas por chefs de renombre y degustaciones de nuevos productos con demostraciones prácticas de sus usos.
P.: Si comenzáramos a recorrer la Feria, ¿qué distintos rubros encontraríamos?
E.P.: Es casi imposible hacer memoria por su amplitud y diversidad, pero se verán sectores dedicados a alimentos y bebidas, a servicio de huéspedes, a innovaciones en arquitectura y diseño, a productos de decoración, a amoblamientos e instalaciones, tanto las tradicionales como las de ultimísimas tendencias. Estará el sector de indumentaria para el personal, el de cubiertos, vajilla y servicios de mesa, el de ropa blanca y de cama, el de accesorios para baños, productos de limpieza y mantenimiento. Se podrá observar la diversidad de equipamientos desde los dedicados al catering, con recipientes y envases para alimentos, hasta el más sofisticado de los hoteles boutique. Dado que hoy para los hoteles es imprescindible el sector de spa y el gimnasio, se presentan equipos de entrenamiento físico, jacuzzis, saunas, etcétera. Otras aéreas estarán dedicadas a los entretenimientos, a las nuevas tecnologías, sistemas y artefactos eléctricos. Y muchísimos más, que se podrán ir descubriendo gracias a Hotelga.