Washington (Reuters) - La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, presionó el sábado a Japón para que reanude las importaciones de carne vacuna de su país, dijo un funcionario local, en una clara señal de la impaciencia de Washington.
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La decisión de la funcionaria de referirse al asunto durante las reuniones que celebran el fin de semana, focalizadas principalmente en temas de seguridad, refleja el hecho de que Washington intensificó su campaña contra la prohibición que Japón impuso a la carne estadounidense tras la aparición del primer caso de «vaca loca» en ese país. Japón era el principal importador de carne de origen estadounidense, por un valor de unos 1.400 millones de dólares en 2003. Desde el momento de la prohibición, los japoneses se volcaron hacia Australia para completar las importaciones necesarias de carne vacuna.
En octubre, Estados Unidos y Japón alcanzaron un acuerdo marco para reanudar los embarques de carne vacuna de animales de 20 meses o más jóvenes, pero Tokio todavía no ha establecido una fecha para su concreción.
• Largo proceso
«Pensamos que es un proceso muy largo, y que está tomando mucho tiempo», dijo un importante funcionario del Departamento de Estado que pidió no ser identificado.
En una reunión entre el ministro de Asuntos Externos japonés, Nobutaka Machimura, y Rice, Japón pareció comprender las preocupaciones de Estados Unidos y explicó que estaba tratando de acelerar los procedimientos que permitirían levantar la prohibición, agregó el funcionario.
Por lo general, los representantes diplomáticos no discuten asuntos económicos. Pero, debido a las preocupaciones de Rice, la carne vacuna ocupó un «buena porción» del encuentro bilateral, concluyó el mismo funcionario.
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