Carne: graves pérdidas por sanidad

Roma (EFE) - Las exportaciones mundiales de carne han sufrido una drástica reducción a causa de enfermedades como la gripe aviar y el mal de la «vaca loca», con pérdidas que podrían alcanzar los 10.000 millones de dólares, según alertó la FAO. La alarma sanitaria afecta actualmente a cerca de un tercio del total de exportaciones del sector, incluyendo a Estados Unidos y Canadá como grandes países productores de carne vacuna y de pollo.

Dado que el comercio mundial de carne y de animales vivos tiene un valor aproximado de 33.000 millones de dólares (con exclusión del comercio interno de la Unión Europea), las pérdidas del comercio mundial podrían superar los 10.000 millones si las prohibiciones a las importaciones se prolongan durante este año. Este cálculo no toma en cuenta otros costos de las medidas que los gobiernos deben tomar para combatir las enfermedades, o las pérdidas que sufren productores y los consumidores debido a la desestabilización de los mercados y a la fluctuación de los precios, según advirtió ayer desde su sede en Roma la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Según los expertos de este organismo, amenazados por esta situación se encuentran nueve países asiáticos afectados por la llamada «gripe del pollo»: Camboya, Corea del Sur, Indonesia, Japón, Laos, Pakistán, Tailandia, Taiwán y Vietnam.

Hasta ahora en Asia más de cien millones de aves han sido sacrificadas o han muerto a causa de la enfermedad, de ellas 36 millones sólo en Tailandia, con un daño ingente para los pequeños productores tailandeses.

En el caso de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), los países más perjudicados son Estados Unidos y Canadá, que suman más de una cuarta parte de las exportaciones mundiales de carne de res -alrededor de 1,6 millón de toneladas, con un valor aproximado de 4.000 millones de dólares.

Según cálculos del Departamento de Agricultura de EE.UU., se prevé que las exportaciones de carne de bovino, tras haber llegado a 1,2 millón de toneladas en 2003, caigan a 100.000 toneladas en 2004 si se mantienen las prohibiciones durante todo el año.

Para los expertos de la FAO, los controles para detectar la enfermedad de la «vaca loca» son todavía insuficientes y deben ser reforzados a nivel internacional con el fin de tranquilizar a los consumidores y garantizar la inocuidad de la carne. Además, tanto en Canadá como en Estados Unidos se han registrado brotes de gripe aviar, lo que agrava la situación de la industria cárnica norteamericana. Estos dos países exportan cuatro millones de toneladas, la mitad del comercio mundial de carne de pollo, cuya venta ya ha sido prohibida en un gran número de países. Ante esta situación, la FAO prevé un considerable incremento de las exportaciones de otros tipos de carne, como la de cerdo. Este fenómeno ya se aprecia en países como Japón, donde el precio de la carne porcina se ha disparado 40 por ciento.