Chile y Perú piden a Europa fin del embargo a harinas de pescado

"No hay ya razones técnicas ni científicas que hagan sostenible la veda", afirmó a la prensa el viceministro de Pesquerías del Perú, Alejandro Valverde, quien encabezó la delegación junto a su homólogo chileno, Felipe Sandoval.

Desde 2001, la UE prohíbe la importación de harinas de pescado destinadas a piensos para rumiantes, para prevenir la propagación de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) o mal de las "vacas locas".

Pese a que este producto no han sido relacionado con la enfermedad, la Unión restringió su entrada ante el riesgo de que las harinas de pescado incluyesen también restos de harinas de huesos o carnes de mamíferos.

Sin embargo, Valverde recordó que la UE se dotó en 2002 de una nueva normativa que regula la tratamiento de subproductos animales y que cuenta desde el pasado julio con un método de análisis de las harinas con una estimación de error inferior a 0,1%.

"Creemos que están hechos todos los estudios para que (el embargo) pueda ser revisado", apuntó Sandoval, quien estimó en 85 millones de dólares -60 en Perú y 25 en Chile- las pérdidas anuales que implica la restricción para estos países.

La misión peruano-chilena se entrevistó con la directora de Seguridad Alimentaria de la CE, Paola Testori, y visitará en los próximos días Holanda, Grecia, Italia, Alemania y Francia, donde se les unirá el ministro de Producción del Perú, Alfonso Velásquez.

El propósito, explicó Valverde, es reunirse con autoridades y representantes del sector privado con el fin de recabar "los votos necesarios" para que la UE levante la restricción.

El viceministro peruano valoró la "predisposición" mostrada hasta ahora por las autoridades comunitarias y avanzó que el embargo podría acabar "antes de fin de año".

Perú y Chile son el primer y segundo productor mundial de harinas de pescado del mundo respectivamente y originan el 70% de las exportaciones de este producto en el mundo.

Valverde aseguró que en Perú, donde el procesamiento de pescados es la fuente de ingresos de "cientos de miles de personas", las exportaciones a la UE han caído 30% y tienen "tendencia a la baja" dada la entrada en la Unión de diez nuevos países y la consiguiente ampliación del embargo.

Por su parte, Sandoval puntualizó que las restricción afecta negativamente a la imagen de la industria chilena en los mercados receptores de harinas de pescado.