Crece área con cultivos transgénicos

Los cultivos transgénicos en la Argentina le significaron al país ingresos por unos u$s 20 mil millones en la década de 1996 a 2005.

En 2007, el área de cultivos transgénicos o genéticamente modificados (GM) creció 12%, o 12,3 millones de hectáreas, para alcanzar las 114,3 hectáreas, el segundo aumento más importante en cinco años. Pero además del aumento del área se están adoptando rápidamente variedades que presentan más de una característica en la misma planta (características acumuladas o stacks).

Asimismo, 2 millones de productores tomaron la decisión de cultivar transgénicos por primera vez, llevando a 12 millones el número de agricultores de todo el mundo que ya adoptaron y se beneficiaron de esta tecnología.

«Luego de doce años de comercialización, los cultivos transgénicos continúan ganando terreno con un año más de crecimiento a una tasa de dos dígitos y nuevos países que se suman a la lista», según el informe presentado por el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agro-biotecnológicas (ISAAA).

Más hectáreas

Según el informe, las hectáreas con cultivos de este tipo se incrementaron significativamente (66% más que en 2006), reflejando la necesidad que tiene el productor de solucionar, al mismo tiempo, varios problemas que afectan el rendimiento de sus cultivos. Cabe destacar que en Estados Unidos 63% del maíz transgénico y 78% del algodón transgénico sembrados en 2007 correspondieron a productos con características acumuladas o stacks. Estos productos marcan una tendencia a futuro muy importante, y están siendo empleados, en forma creciente, en Estados Unidos, la Argentina, Canadá, Colombia, Filipinas, Australia, México, Sudáfrica, Honduras y Chile, y se espera que otros países los adopten en un futuro. A la lista de los cultivos transgénicos del año pasado (soja, maíz, algodón, canola, papaya, zapallo y alfalfa), este año se suman los álamos resistentes a insectos, desarrollados y sembrados en China. Estos árboles serán muy útiles en las tareas de reforestación.

«Con el aumento global de los precios de los alimentos, el beneficio de los cultivos GM nunca ha sido más importante que ahora», dijo Clive James, presidente y fundador de ISAAA y autor del informe, y agregó que «los productores que han adoptado transgénicos desde hace unos años ya están comenzando a percibir ventajas socioeconómicas que no perciben sus pares que cultivan variedades convencionales. Si nos proponemos alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio de reducir el hambre y la pobreza a la mitad para 2015, los cultivos transgénicos deberán jugar un papel aun más importante en la próxima década». Según el informe, los cultivos GM han brindado beneficios sin precedentes que contribuyen con estos objetivos, en particular en países como China, India y Sudáfrica. El potencial de los cultivos transgénicos en la segunda década de comercialización (2006-2015) es enorme.

Segundo productor

El informe de ISAAA señala que la Argentina continúa siendo el segundo productor de cultivos GM en el mundo, con 19,1 millones de hectáreas en 2007, lo que representa 17% de la superficie global de transgénicos. En cuanto a los beneficios, el informe sostiene que los cultivos transgénicos en la Argentina le significaron al país ingresos por unos u$s 20 mil millones en la década de 1996 a 2005, la creación de un millón de puestos de trabajo, y beneficios ambientales importantes, particularmente los relacionados con las prácticas conservacionistas (siembra directa) que a su vez permitieron el doble cultivo. La rápida adopción en la Argentina fue el resultado de varios factores: una industria semillera bien consolidada, un sistema regulatorio que proveyó un marco responsable y efectivo para la aprobación de los productos de la biotecnología, y el alto impacto de la tecnología en sí misma.

Para Clive James, el desafío para el país es sostener su posición de Nº 2 del mundo en la segunda década, 2006-2015, enfrentando la creciente competencia que ofrecen muchos otros países que no participaron activamente de la primera década de comercialización de transgénicos.