La falta de lluvias en Paraguay afectó la soja

Los cultivos de ciclo corto, entre ellos la soja, representaron 55% de los 2,1 millones de hectáreas sembradas en la actual campaña.

Asunción (Reuters) --Paraguay redujo su estimación de cosecha de soja del ciclo 2005/2006 a 3,6 millones de toneladas, desde una proyección de 4 millones de toneladas en enero, debido a la falta de lluvias que afectó a los cultivos de ciclo corto, dijo el martes un informe técnico.

Paraguay es el cuarto exportador mundial de soja, y su economía es altamente dependiente de las ventas externas de productos agropecuarios.

El informe, elaborado en forma conjunta por técnicos del sector oficial y del sector privado que recorrieron los cultivos a principios de febrero, indicó que la producción de soja tendrá una merma de 1,9 millón de toneladas respecto de la proyección inicial de 5,5 millones.

• Golpe

Según el documento, el país dejará de percibir 426 millones de dólares en divisas debido a la caída de la producción. La falta de lluvias golpeó a los cultivos de ciclo corto, que representaron 55% de los 2,1 millones de hectáreas sembradas en la actual campaña, principalmente en diciembre y enero. Las variedades de ciclo corto tienen un período de maduración menorque el del resto. En el caso de la soja, estas variedades se implantaron en setiembre y se recogieron en enero.

Las precipitaciones caídas recientemente llegaron tarde para estas variedades, que tuvieron un rendimiento promedio de 0,96 de tonelada por hectárea, inferior al promedio histórico de 2,7 toneladas por hectárea.

• Reducción

La proyección inicial estimada en octubre, a comienzos de la siembra, de 5,5 millones de toneladas se redujo a 4 millones de toneladas a comienzos de año a causa del déficit hídrico. Con las nuevas cifras, el país tendrá una caída de 10% en la producción en comparación al ciclo 2004/2005, también afectado por una sequía, cuando se cosecharon 4 millones de toneladas de soja.

La producción agrícola tiene una incidencia de casi 20% en la elaboración del Producto Interno Bruto. Las pérdidas del ciclo 2004/2005 impulsaron una caída de 4,7% del Producto Interno Agrícola en 2005, año en que la economía paraguaya se expandió 2,7% contra 4,1% de 2004.

El informe técnico señala que las zonas más afectadas por la falta de lluvias fueron los departamentos de Alto Paraná, Canindeyú y Caaguazú, todos ubicados al noroeste del país, que representan 60% del total de la producción.

El impacto total de la sequía se conocerá a fines de febrero, cuando se presente un segundo informe que incluirá los rendimientos de los cultivos de ciclo medio y tardío, cuya cosecha se inició hace una semana.

El Ministerio de Agriculturay Ganadera no comentó los datos del informe.

La sequía afectó además a la producción de algodón -tercero en cuanto a exportación, detrás de la soja y de la carne-y a las pasturas para ganadería.