La gripe aviaria compromete la exportación de aves y huevos estadounidenses

Tras el descubrimiento de un caso, hasta ahora único, de vaca loca en Estados Unidos, que provocó el cierre de fronteras de parte de más de 30 países a la carne estadounidense desde fines de diciembre, las exportaciones de aves y huevos ahora también están comprometidas por la gripe aviaria.

La Unión Europea decidió este martes suspender las importaciones de aves y huevos de Estados Unidos tras la detección de gripe aviaria en el Estado norteamericano de Texas (sur), mientras que el gobierno mexicano cerró sus fronteras a toda la importación de pollos vivos y sus productos o subproductos estadounidenses.

Rusia, Japón, Corea del Sur y Polonia ya habían impuesto restricciones a las importaciones de aves desde Estados Unidos.

Solo otros tres Estados en el noreste del país, Delaware, Pensilvania y New Jersey habían dado cuenta de pollos contaminados por el virus de la gripe aviaria, de todas formas menos virulento que el descubierto en Texas.

Este fue calificado de "altamente patógeno", con el riesgo de generar la muerte de las aves, según las autoridades veterinarias estadounidenses.

Los 6.600 pollos de la granja afectada fueron sacrificados el sábado y los establecimientos de la región fueron puestas en cuarentena.

En todos los casos detectados en Estados Unidos no hay peligro para la salud humana, según el Departamento de Agricultura.

"Realmente no hay ninguna justificación para detener los intercambios o incluso para anunciar restricciones comerciales debido a la situación de la gripe aviaria en Estados Unidos; esto se reduce a una granja ubicada en Texas, que es un Estado muy grande", se ofuscó James Sumner, presidente de la asociación que agrupa al 95% de los exportadores de aves y huevos, el USA Poultry and Egg Export Council.

"Imponer sanciones contra el conjunto de Estados Unidos por eso es, a mi entender, irresponsable e injustificado", añadió en una entrevista con la AFP.

No obstante, el impacto económico debería ser limitado, según Sumner.

En 2002 los criadores estadounidenses vendieron unos 1,1 millones de decenas de huevos a un valor de aproximadamente 2,5 millones de dólares.

En 2003, las cifras fueron un poco mayores debido a la gripe aviaria en Italia y Holanda, que beneficiaron las exportaciones Estados Unidos, según Toby Moore, vicepresidente de la asociación.

El total de las exportaciones de aves en 2003 se acercó a los 2,51 millones de toneladas, según el Departamento de Agricultura.

Recordando otros casos de embargo sobre las exportaciones agrícolas estadounidenses, como los productos conteniendo Organismos Genéticamente Modificados (OGM) o la carne con hormonas, "hemos aprendido por el pasado que el gobierno europeo no siempre actúa sobre bases científicas", subrayó Sumner.

Criticó las exigencias "drásticas" en materia de salud animal impuestas por la Comisión Europea "que no tienen nada que ver con la seguridad alimentaria", y sostuvo que Rusia "adoptó una posición muy razonable al limitar las importaciones solo en los Estados Unidos de Texas y Delaware".