Producción de olivo crece en Catamarca

Las tierras otrora improductivas, hoy reverdecen desde el pie del Ancasti hasta las estribaciones del Ambato. El volumen de inversión que el sector agropecuario -con preponderancia del olivo-ha volcado en la provincia no registra antecedentes, siendo mayor únicamente el de la minería. Con 262 proyectos de inversión, el aporte efectivo del sector promovido al Producto Bruto Geográfico Provincial es de $ 896.664.000, lo que representa una gran porción de su economía. Hoy, 17.834 hectáreas de olivo se encuentran realizadas, lo que posiciona a Catamarca primera a nivel país.

El sector tradicional suma 1.200 hectáreas más pero con un rendimiento inferior al cultivo intensivo de las empresas promovidas. La producción de la campaña 2004 salió de 5.685 hectáreas cosechadas, totalizando 7.779 toneladas de aceitunas y procesadas en 933 toneladas de aceite. Un informe del Ministerio de Producción y Desarrollo de la Provincia de Catamarca indica que «el gran salto cuantitativo surgirá de la presente campaña y de la que viene, ya que se prevé incrementar la superficie a más de 1/3 de la actual y elevar el rendimiento de las plantas que ya se encuentran trepando la curva natural de la producción. De tal manera, se espera llegar a 100 mil toneladas del fruto con el depósito de más de 12 mil toneladas de aceite, en base a un rendimiento promedio de 12%».

• Inversiones

Actualmente son 99 las empresas que producen y 28 las que inician la actividad conforme a los respectivos cronogramas de inversión. Ya están instalados 17 establecimientos fabriles, la mayoría son inversiones genuinas por fuera de la promoción. De esta forma se ponen en funcionamiento 22 líneas de producción, con una capacidad de molienda instalada de 1,5 millón de kilos. Y la demanda requerirá que se instalen más fábricas.

Los proyectos generaron un importante impacto laboral: 500 puestos permanentes y otros 5.000 transitorios, que tienden a aumentar en la medida que evolucione la producción. El volumen de jornales globales de la cosecha en Catamarca rondará los 1,5 millón de pesos.

En la década de los '90, el ingreso al circuito productivo de los valles áridos de Pomán, Tinogasta y Capayán sentó las bases de un desarrollo cierto. De las tres, se destaca el Valle de Pomán, con más de 6.000 hectáreas en producción, como la mejor zona agroecológica por la alta exposición solar, gran amplitud térmica con bajas posibilidades de heladas tardías y precipitaciones otoñales inferiores a 70 mm. El Valle Central cuenta con más superficie destinada al olivo (10.200 hectáreas). En Tinogasta, las
1.500 hectáreas quedan a merced del factor climático más riguroso.

El consumo anual en la Argentina es de 7.000 toneladas de aceite de oliva.Y la producción superará las 70 mil en 2014, por lo que es un producto exportable. Los principales países consumidores están en la cuenca del Mediterráneo, en especial España e Italia, que son también son los dominantes del mercado mundial del olivo. La Argentina viene ganando terreno y mercados en materia de exportación, ubicando contenedores en Estados Unidos, Brasil, otros países del Mercosur y el mercado asiático.