UE busca eliminar tarifas aduaneras

Bruselas (AFP) - La Unión Europea propondrá la eliminación de las tarifas aduaneras para sus importaciones de cereales por un período de un año, con el objetivo de afrontar la creciente demanda del sector, anunció ayer la Comisión Europea.

La posible eliminación de los derechos aduaneros se suma a otra medida adoptada en Bruselas por los ministros europeos de Agricultura para enfrentar el alza de los precios de los cereales: el aplazamiento por un año de la retirada obligatoria de tierras dedicadas al cultivo de esos productos.

La idea de eliminar los aranceles de importación fue presentada por la ministra española Elena Espinosa y recibió un apoyo mayoritario de parte de sus homólogos de los 27, que decidieron pedir a la Comisión Europea formular una iniciativa al respecto, señaló el vocero Michael Mann.

«La comisaria (europea de Agricultura, Mariann) Fischer Boel presentará en los próximos días una propuesta» para eliminar los derechos aduaneros sobre las importaciones de cereales, indicó Mann.

La medida sería por un período de un año, del 1 de julio de 2007 al 30 de junio de 2008, y necesitará de la aprobación de los 27 antes de ser puesta en práctica.

Los tasas aduaneras de la UE a los cereales van de 1,9 a 16 euros por tonelada según el producto, es decir una cifra inferior a 10% de su precio en el mercado.

Según fuentes europeas, Francia habría expresado reservas concernientes a la dificultad de volver a aplicar los aranceles una vez eliminados y los riesgos de importar productos que incluyan OGM (Organismos Genéticamente Modificados).

«No es forzosamente la buena respuesta a una verdadera pregunta. Es muy difícil de imaginar que podamos restablecer más tarde los derechos de aduana si los suspendemos», dijo en ese sentido el ministro francés Michel Barnier.

En cuanto al aplazamiento de la retirada obligatoria de tierras dedicadas al cultivo de cereales, la iniciativa presentada por Bruselas sitúa en 0% ese porcentaje para la siguiente campaña, en lugar de 10% fijado actualmente por la reforma de la Organización Común de Mercado (OCM) del sector.

Según Bruselas, la propuesta animará a los productores europeos a obtener una cantidad adicional de entre 10 y 17 millones de toneladas de cereales en 2008.

«En España las consecuencias serían poder cultivar unas 730.000 hectáreas más y eso ayudaría a aumentar la oferta y, como consecuencia, toda la situación que estamos viviendo en el mercado de cereales», dijo la ministra Espinosa al referirse al efecto de la medida en su país.

La cosecha europea de 2006, de tan sólo 266 millones de toneladas, ha sido inferior a lo esperado debido a las malas condiciones meteorológicas. Se estima que la cosecha de cereales de 2007 será incluso menor a la del año anterior.

En tanto, los precios de los cereales, y en concretodel trigo, han alcanzado niveles récord en los últimos meses, impulsados por una fuerte demanda que la oferta es incapaz de suplir.

Tanto Espinosa como su homólogo portugués, Jaime Silva, cuyo país ejerce la presidencia de la UE, coincidieron en señalar que la creciente demanda en el sector de los cereales va a continuar, y por ello Europa debe buscar medidas a largo plazo para hacer frente a esta nueva situación.

«Estamos todos de acuerdo en que la actual situación del mercado de cereales no es cuestión de un año. Es un tema estructural. Vamos a pedirle a la Comisión estudiar soluciones», indicó Silva, y admitió que entre esas soluciones podría estar la de crear « reservas estratégicas» europeas para responder a cambios climáticos o situaciones de conflicto, aunque ello recién podría darse tras la reforma de la Política Agrícola Común (PAC), cuyo debate se abrirá el año próximo con el objetivo puesto en 2013.