"Quería cerrar su carrera en Ferrari", reveló Luca Cordero di Montezemolo, presidente de la escudería italiana, sobre un deseo del brasileño Ayrton Senna, excampeón de la F1 de cuya muerte se cumplen mañana 20 años.
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"El quería a Ferrari y yo lo quería en el equipo. Llegó a Italia para el GP de San Marino, nos reunimos en mi casa de Bolonia el 27 de abril. Hablamos mucho y me dijo claramente que quería cerrar su carrera en Ferrari", evocó Montezemolo.
El titular de la escudería italiana recordó que Senna, tricampeón de la F1 (1988, 1990 y 1991), le expresó su aprecio por el rechazo de Ferrari al uso de auxilios electrónicos para la conducción de los bólidos.
"Me dijo que esas ayudas impedían apreciar el valor real de los pilotos. Acordamos reunirnos luego para intentar superar los obstáculos contractuales de entonces. Coincidimos en que Ferrari podía hacer excepcional su ya gran carrera", reconoció Montezemolo.
Sin embargo, el empresario lamentó que "tristemente, el destino nos quitó a todos los amantes del deporte a Ayrton y a (el expiloto austríaco) Roland Ratzenberg en uno de los fines de semana más tristes de la F1".
Ratzenberg perdió su vida a los 34 años al comando de su Simtek en la clasificación del GP de Imola del 30 de abril de 1994, un día antes que Senna, que falleció con la misma edad en plena prueba, a bordo de su Williams, donde portaba la bandera austríaca para recordar a su amigo.
"De Senna recuerdo la gentileza y su simpleza que parecía casi timidez, en claro contraste con el Senna piloto, un guerrero siempre determinado a lograr el máximo", rememoró Montezemolo.
"Siempre valoré la forma de correr de Ayrton. Nunca se cansó de buscar la perfección, era extraordinario en clasificaciones pero también un gran luchador en carrera, siempre con el cuchillo entre los dientes", completó el italiano.
Ferrari realizará hoy un homenaje a Senna y a Ratzenberger del cual participarán sus principales pilotos, el español Fernando Alonso y el finlandés Kimi Raikkonen.
El homenaje llevará el título "Ayrton Senna Tribute 1994/2014" y se llevará a cabo en el Autódromo Enzo y Dino Ferrari de Imola hasta el domingo 4 de mayo.
La cita será inaugurada por Paula Senna Lalli, nieta del expiloto brasileño, junto a Angelo Sticchi Damiani, presidente del Automóvil Club Italiano y vicepresidente de la Federación Internacional de Automovilismo.
El homenaje también contará con la presencia del español Pedro de La Rosa, probador de Ferrari, de los miembros de la Academia de Conductores del equipo italiano y del expiloto austríaco Gerhard Berger, gran amigo y ex compañero de Senna en McLaren.
Pero también se recordará en Brasil a Senna, cuya tumba, la número 11 el cementerio Morumbí de Sao Paulo, es visitada a diario por cientos de fanáticos que leen el epitafio sobre su lápida: "Nada puede separarme del amor de Dios".
El primer homenaje del año al expiloto se llevó a cabo en el Carnaval de Río de Janeiro, donde la escola do samba "Unidos da Tijuca" ganó el premio principal tras recordar a Senna con un carruaje alusivo al McLaren que conducía.
Aquel desfile contó con la presencia de Viviane, hermana de Senna, y de Bruno, sobrino y también piloto de F1: en 2010 corrió para Hispania Racing, en 2011 para Lotus y en 2012 para Williams.
La popularidad de Senna igualaba a la de la selección de fútbol, que fue campeona mundial ese año y que ahora planea recordar al expiloto en caso de ganar el Mundial 2014 que se jugará en Brasil del 12 de junio al 13 de julio.
"Ayrton Senna era especial, nuestro orgullo y un verdadero artista", aseguró Carlos Alberto Parreira, coordinador técnico de la selección que dirige Luiz Felipe Scolari.
También se rendirá homenaje a Senna al bautizar con su nombre la avenida que llevará al Parque Olímpico de Barra da Tijuca para Río 2016.
La TV brasileña produjo una miniserie que actualmente se emite en el país para recordar a Senna a 20 años de su muerte. Además de su legado deportivo, el expiloto creó la Fundación "Ayrton Senna Saudade do Brasil", institución donde estudian dos millones de niños sin recursos económicos.
"Nadie nos ordenó correr en la F1, pero no nos pagan para morir", había dicho Senna al cuestionar por "inseguras" las nuevas reglas de la época, en una F1 que, tras la muerte del brasileño, no volvió a sufrir un accidente fatal.
Senna debutó en la F1 en el GP de Brasil de 1984, con 24 años y a bordo de un Toleman-Hart. Al año siguiente firmó para Lotus, donde permaneció hasta 1988, cuando llegó a McLaren, su equipo hasta 1994, año en que pasó a Williams.
Durante su trayectoria disputó 161 carreras, en las que consiguió 41 victorias y donde consiguió 80 podios, tras registrar 65 pole positions.
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