Benfica se clasificó a cuartos de final de la Europa League tras empatar 2-2 en Lisboa con Tottenham, pero hizo valer la victoria por 3 a 1 que traía del partido de ida de octavos en Londres.
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El defensor de la Selección Ezequiel Garay adelantó a Benfica en el minuto 34, pero Tottenham dio vuelta el marcador con un doblete del belga de origen marroquí Nacer Chadli en apenas un minuto, ya que sus goles llegaron en el 78 y el 79.
De esta forma, el conjunto inglés se encontraba a un solo gol de empatar la eliminatoria cuando quedaban once minutos. Un tercer tanto hubiera colocado el marcador en 3-1, el mismo tanteador obtenido por Benfica en el partido de ida.
Pero el brasileño Rodrigo José Lima puso el empate definitivo con un tanto de penal en el descuento.
"Esperaba que nos crearan problemas. Tottenham reaccionó en la última media hora, una vez que Benfica había perdido intensidad. Nos hemos encontrado después con algunas dificultades, pero terminamos por empatar. Lo importante era no perder", afirmó el técnico de Benfica, Jorge Jesús.
Por su parte, el goleador Garay achacó al cansancio los problemas de su equipo al final del encuentro.
"Habíamos jugado el lunes y pienso que estábamos cansados en los quince últimos minutos. Pese a todo lo importante es que nos hemos clasificado. Siempre es bueno ganar, pero el empate era suficiente", sostuvo.
En otro de los partidos con representantes argentinos, Juventus obtuvo una importante victoria como visitante de Fiorentina y avanzó luego del empate en uno sufrido en Turín.
Un gol de tiro libre de Andrea Pirlo en el minuto 72, permitió a Juventus clasificarse para cuartos de final de la Europa League, tras derrotar como visitante a Fiorentina por 1-0.
El equipo de Turín se encontraba hasta ese momento eliminado ya que el partido de ida de octavos había terminado con empate 1-1 y Fiorentina tenía ventaja por el valor doble de los goles en campo contrario en caso de igualada.
El gol de Pirlo llegó tras una falta al borde del área sobre su compañero Fernando Llorente. El español se giró e iba a encarar al portero de Fiorentina cuando fue derribado por Gonzalo Rodríguez.
El exjugador de San Lorenzo y Villarreal recibió la segunda tarjeta amarilla y fue expulsado, por lo que además de un gol en contra, Fiorentina tuvo que afrontar los últimos 18 minutos con un hombre menos.
Juventus tiene una especial motivación en esta Europa League, ya que la final se disputará el 14 de mayo en Turín.
Cuatro días antes, Pirlo ya había marcado al final del partido con un tiro libre a Genoa en Serie A (1-0), cuando Juventus estaba siendo dominada.
Ese gol ofrecía virtualmente el título de campeones a Juventus, que tienen 17 puntos de ventaja sobre el segundo, AS Roma.
"Sabíamos que íbamos a sufrir y pasó eso en los primeros minutos, pero hemos mantenido el equipo arriba en el terreno y el gol ha coronado una buena prestación de nuestra parte", afirmó el defensor Leonardo Bonucci.
Los goleadores esperados del partido no brillaron. Mario Gómez, héroe florentino en la ida por su gol del empate en Turín, solo tuvo una ocasión, al inicio del encuentro, pero cruzó demasiado su disparo (3).
El alemán, goleador en sus dos últimos partidos, dejó el campo en el minuto 63, sustituido por Alessandro Matri, ex-Juventino.
En Juventus, Carlos Tevez falló todos sus disparos. El argentino, máximo goleador de la Serie A (15 tantos), no marca en Europa desde hace casi cinco años. Intentó una volea (38) y dos tiros blandos al guardameta brasileño Neto (43, 66).
Juventus eliminó al único equipo que le ha derrotado esta temporada en Italia (4-2 en Serie A).
La única mala noticia para Juventus es que el chileno Arturo Vidal será suspendido para el partido de ida de cuartos de final, tras recibir una tarjeta amarilla por una falta al colombiano Juan Cuadrado (51).
En otro partido con acción argentina, Basilea de Suiza logró el pase a cuartos de final de la Europa League tras vencer como visitante a Salzburgo de Austria por 2-1, después del empate sin goles en el partido de ida de octavos en tierras helvéticas.
El equipo local no supo aprovechar la situación propicia que tenía, tras empatar como visitante en Suiza.
Todo estaba a favor de Salzburgo, que incluso se puso pronto por delante en el marcador en el partido de vuelta, con un tanto del español Jonathan Soriano en el minuto 22.
Pero Basilea le dio la vuelta al marcador en la segunda parte con tantos de Marco Streller (50) y del argentino Gastón Sauro (58).
La expulsión del brasileño Alan de Carvalho en los minutos finales puso las cosas más difíciles para Salzburgo, que necesitaba dos tantos más, ya que el 2-2 no le valía.
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