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El 'Gato' Gaudio, décimo en el ranking mundial, batalló durante cuatro horas y 21 minutos antes de sucumbir ante Hrbaty (27) por 7-6 (7-5, el tie break), 6-7 (8-10), 6-7 (3-7), 6-1 y 6-3, en un partido que mantuvo en vilo a los espectadores que se acercaron al estadio Vodafone Arena del complejo Melbourne Park.
Díaz Oliva (101), en tanto, ofreció seria resistencia a la 'top ten' rusa Kuznetsova (6), actual campeona del US Open, y perdió por 6-3 y 7-6 (7-5) al cabo de una hora y 28 minutos de juego.
Gaudio, campeón de Roland Garros 2004, había sorteado las dos primeras rondas con sendos triunfos sobre los estadounidenses Justin Gimelstob (144) y Mardy Fish (37), pero esta madrugada no pudo con la solidez del complicado Hrbaty, habituado a ganarle a los tenistas argentinos.
El eslovaco fue a principios de mes el artífice de la coronación de su país en la Copa Hopman jugada también en tierra australiana, tras vencer en la final a la Argentina, que presentó un equipo conformado por Guillermo Coria y Gisela Dulko. Hrbaty tiene ahora un récord favorable de 4-1 sobre Gaudio, puesto que ya lo había vencido en Montecarlo 2000, Roland Garros 2001 y en la edición del abierto de Australia del año pasado, mientras que el 'Gato' sólo pudo superarlo en Stuttgart 2001.
En cuanto a Díaz Oliva, vencedora en las rondas previas de la japonesa Saorio Obata (109) y su compatriota Gisela Dulko (32), cumplió una digna actuación frente a Kuznetsova, una de las mejores exponentes de la generación de tenistas rusas que dominó el circuito el año pasado.
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