Los Leones no se quieren despertar de su sueño

El seleccionado argentino masculino de hockey sobre césped, Los Leones, enfrentará a partir de las 13.00 de la Argentina a su par de Australia, número uno del ranking internacional, en busca de un lugar en la final del Mundial de La Haya, Holanda.

Tras alcanzar las semifinales de un mundial por primera vez en la historia, el equipo albiceleste de hockey masculino deberá doblegar al rival más difícil, Australia, considerado el referente del "hockey total".

A pesar de que la misión se presenta como titánica, el conjunto dirigido por Carlos Retegui se encuentra en su mejor momento.

"Los rankings los rompimos, ahora estamos para escribir la historia. No estamos tranquilos ni conformes", aseguró tras la clasificación el entrenador Retegui, quien se declara un admirador del hockey australiano, por la voracidad del ataque.

Argentina cerró la fase de grupos con una goleada por 5-1 frente a Sudáfrica, tras dejar en el camino a Nueva Zelanda (3-1) y Corea (5-0) y a la poderosa Alemania (1-0), partido este último que supuso un vuelco para el conjunto albiceleste luego de un arranque con derrota ante Holanda (1-3).

Por su parte, los australianos doblegaron a todos los rivales que se le cruzaron en el torneo.

Sobre los papeles, Australia es superior, pero desde el lugar en el que se encuentra Argentina hoy "nada es imposible", aseguró Matías Paredes, el jugador con más partidos internacionales (154) del equipo.

"Es el rival más difícil, viene con un solo gol en contra y es el número uno del ranking. Proponen un juego muy físico y será difícil", apuntó por su parte el capitán Lucas Rey.

"Creo que es fundamental no meterse muy atrás, porque sino ellos te llevan por delante, ya que generan situaciones y ganan bien las espaldas y atacan con muchos jugadores, cinco o seis", explicó Rey.

"Debe ser el único equipo que ataca con tanta verticalidad y muchos jugadores. Tienen 15 minutos iniciales que son un vendaval. Tenemos que estar lo más concentrados para no cometer errores no forzados", añadió.

Según Rey, durante el torneo, Australia no se enfrentó a un equipo con las características de Argentina, por lo que espera que el partido "se les haga complicado".

En enero pasado, en la World League (Liga Mundial) de Nueva Delhi, Los Leones cayeron frente a Australia por un duro 6-1. "Jugamos muy abiertos y veníamos de una preparación corta", argumentó Rey.

"Nosotros tenemos que estar sueltos en todo lo que es juego con pelota, y sin pelota seguir de la misma manera o mejor. La idea es que sea cerrado, como le hicimos en los Juegos Olímpicos de Londres", añadió.

En aquella ocasión Argentina empató con Australia (2-2). "Hay que hacer correr el tiempo y jugar con su desesperación", remarcó Rey.

"Ellos salen a matar el partido rápido, y nuestra virtud tendrá que ser defender bien, pero también atacar. Sabemos que nos van a hacer algún gol, pero como venimos y con el córner corto, vamos a lastimarlos", prometió Paredes.

"Cada partido para nosotros era un oportunidad para crecer y seguir avanzando. El de mañana es una oportunidad más, son 70 minutos en los que vamos a dejar todo para lograr una final", agregó.

A los 32 años, Paredes es uno de los jugadores mas experimentados de Los Leones. Su primer mundial fue Malasia 2002, donde Argentina terminó en la sexta posición, barrera ya superada en La Haya, con la clasificación a semifinales.

"Hoy estoy tranquilo, disfrutando lo que logramos. Pero cuando mañana saltemos a la cancha vamos a querer ganarle a Australia. El objetivo es seguir creciendo para llevar a la Argentina lo más alto posible", afirmó.