Volvió. Luego de la decepción en la Liga, Barcelona ganó nuevamente y recuperó la confianza.
Barcelona se impuso 3-1 de visitante ante Bayer Leverkusen con dos goles del chileno Alexis Sánchez y otro de Lionel Messi con lo que pone un pie en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
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Al comienzo, Barcelona se encontró con muro planteado por el local que tardó en superar y que hizo que hubiera un primer tiempo con pocas jugadas de ataque al que siguió una segunda parte completamente distinta, con un fútbol ofensivo de parte de ambos equipos.
La apuesta de Bayer Leverkusen era clara y todo su planteo estaba dirigido a tratar de no dejar jugar a Barcelona. El equipo dirigido por Robin Dutt, lleno de respeto por el rival, prefería renunciar a posibles situaciones de contragolpe con tal de no perder el orden defensivo y se concentraba en reducirle espacios al contrario a partir de la línea central.
Barcelona tenía una posesión de pelota en torno al 80 por ciento, hacía circularla y esperaba que se abrieran posibles huecos en la muralla que había planteado Bayer Leverkusen.
Así, el partido se jugaba lejos de los dos arcos. Víctor Valdés y Bernd Leno parecían dos espectadores más.
El uno de Barcelona intervino por primera vez a los 36 minutos al cortar un centro de Corluka que no tenía destinatario. Y Leno apareció dos minutos después, para parar sin problemas un disparo inofensivo de Messi.
Para Barcelona la clave estaba en esperar una situación con pelota parada o en mantenerse al acecho para sacarle partido al momento en que Bayer Leverkusen perdiera el orden defensivo y dar el zarpazo.
Ocurrió lo segundo, cuando a los 41 Barcelona recuperó la pelota tras un saque largo de Leno y fabricó un contragolpe fulminante ante el que Bayer Leverkusen quedó a contrapierna y no tuvo nada que oponer.
Messi recibió la pelota en el círculo central y asistió de manera magistral al chileno Sánchez que le ganó la espalda a la defensa, llegó al área y definió con precisión entre las piernas del arquero.
Como era de esperar, tras el gol de Barcelona Bayer Leverkusen salió en un plan más ofensivo y el partido se convirtió en algo completamente distinto al ajedrez táctico de la primera parte.
El local decidió intentar jugar al fútbol y pronto se advirtió que Barcelona podía ser vulnerable. A los 51 se produjo la primera llegada clara de Bayer Leverkusen con un cabezazo del lateral izquierdo Michael Kadlec al final de una jugada en la que Barcelona había procurado, sin éxito, alejar repetidamente la pelota de su área.
El equipo catalán reaccionó de inmediato y otra vez fue la misma fórmula la que le devolvió la ventaja. Pase en profundidad de Fabregas por entre el segundo central y el lateral izquierdo que dejó solo frente al arco a Sánchez que eludió a Leno y definió suave.
Bayer Leverekusen tuvo el empate muy cerca con un disparo en el palo de Gonzalo Castro a los 64. Del otro lado, Leno tuvo que intervenir en otro pase profundo y sacarle la pelota de los pies a Sánchez en el borde del área grande. A los 72 Messi hizo parar al estadio con una gran jugada, con túnel incluido a Schwaab, que terminó con remate desviado desde un ángulo difícil.
Faltando cinco minutos, Barcelona seguía atacando y Sánchez estuvo al borde de su tercer gol con remate de cabeza que obligó a Leno a reaccionar con una buena parada.
Finalmente, fue Messi quien le puso moño a su gran actuación cuando faltaban dos minutos para los noventa reglamentarios. Abrió la pelota hacia la derecha para que Dani Alves desbordara y sea el mismo rosarino el que capitalizara el centro que empujó con su exquisito pie zurdo al fondo del arco.
Por lo que mostraron uno y otro, en cuanto a juego y ambición, la serie parece sellada, aunque los alemanes son siempre duros de vencer y la revancha en el Camp Nou será un partido a parte.
