Zabaleta se recuperó de un comienzo irregular, venció al inglés Tim Henman y clasificó para avanzar a los cuartos de final en Roma.
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Zabaleta, quien en octavos había dejado en el camino al español Félix Mantilla, defensor del título que ganó en la temporada pasada, derrotó a Henman, cuarto preclasificado, con parciales de 3-6, 6-3 y 6-2 después de un comienzo irregular.
Henman comenzó mejor, acercándose a la red para definir en el momento justo y quebró el saque del argentino para luego cerrar el primer set con un «ace». Sin embargo, el juego del británico se derrumbó en el segundo set, con algunos errores no forzados, y Zabaleta le quebró rápidamente el servicio para quedar con ventaja de 3-0, y emparejar y hacerse del set. El argentino ganó confianza y en el tercer set aprovechó una derecha, que se le fue a Henman por poco y le valió otro quiebre. Luego volvió a hacerlo en el quinto game y terminó ganando con comodidad.
Zabaleta enfrentará hoy al chileno Nicolás Massú, octavo preclasificado que aprovechó el cansancio de Marat Safin para ganarle por 7-5 y 6-4. Previamente, el ruso había vencido al tailandés Paradorn Srichaphan por 6-2 y 6-2.
Entre los partidos que se completaron ayer -luego de las demoras por lluvia del día anterior- Nalbandian derrotó a Saretta sin mayores dificultades, por 6-2 y 6-4.
Luego, por octavos de final, el argentino superó también al italiano Filippo Volandri por 7-6 (7-4), 3-6 y 6-4, que horas antes había entusiasmado a su público venciendo al holandés Sjeng Schalken, por 6-2 y 6-3. Nalbandian jugará en cuartos con el estadounidense Vincent Spadea, quien eliminó al ruso Nikolay Davydenko por 4-6, 6-3 y 6-4.
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