Newell's empató y quedó complicado

Newell's Old Boys complicó sus chances de acceder a los octavos de final de la Copa Libertadores de América al igualar esta noche sin goles frente a Goiás, de Brasil, cómodo líder del Grupo 3, en un partido jugado en el Coloso del Parque Independencia, en Rosario.

Con el empate, Goiás llegó a 10 puntos, Newell's se convirtió en el escolta con 4, mientras que The Strongest, de Bolivia y Unión Española, de Chile, tienen 3 unidades, aunque con un encuentro menos jugado.

El conjunto que dirige Nery Pumpido, que terminó con diez por la expulsión de Ignacio Scocco, deberá derrotar de visitante a Unión Española el 11 de abril próximo y ocho días más tarde doblegar a The Strongest, en Rosario, para meterse entre los mejores 16 equipos del certamen continental.

En cambio Goiás, que sufrió la expulsiones de Danilo Portugal y Aldo sobre el final -único invicto y sin goles en contra del grupo- quedó prácticamente clasificado para jugar la próxima instancia del torneo.

El inicio del primer tiempo mostró a un Newell's decidido a buscar la victoria, con más garra que fútbol, aunque con poca profundidad, y a un Goiás sólido en defensa, con una clara intención de jugar el partido en la mitad de la cancha y rápido para contraatacar.

Dentro de ese contexto, el conjunto que dirige Geninho estuvo más cerca de abrir el marcador con dos réplicas veloces de Welliton (4') y Souza (6'), que no fueron capitalizadas por los delanteros brasileños.

Newell's, en tanto, estuvo impreciso en el comienzo y tardó un cuarto de hora en encontrarle la vuelta al partido.

Con el transcurrir de los minutos, Ariel Ortega, que se mostró siempre como receptor y generador de juego, fue guiando al equipo hacia el arco de Harlei.

Justamente, un remate del ex River y seleccionado argentino, a los 16, fue la primera aproximación del equipo que conduce Pumpido.

Sin embargo, Ortega (golpeado cada vez que tocaba la pelota) estuvo solo en la creación, ya que Fernando Belluschi e Ignacio Scocco gravitaron poco y nada en ese lapso del encuentro.
Entonces todo quedó librado a que Newell's acertara en alguna jugada de pelota parada, algo que no ocurrió porque Goiás estuvo sólido en el juego aéreo.

Pero más allá de las limitaciones del conjunto rosarino para crear peligro cerca del arco rival, también incidió en el desarrollo la pasividad del árbitro uruguayo Martín Vázquez, que no castigó el corte sistématico de juego con falta del equipo visitante.

Ni siquiera los cuatro amonestados (Danilo Portugal, Welliton, Fabiano y Julio Santos) en la primera media hora reflejaron la mala intención de los dirigidos por Geninho.
Newell's, sin parecerse a su rival, también apeló por momentos al juego brusco y entonces el partido cayó en un pozo futbolístico.

Sin embargo, en los cinco minutos finales, el equipo rosarino dispuso de tres situaciones claras de gol en los pies de Ariel Zapata -tras una gran jugada de Ortega- (42'), sendos remates de Belluscchi y Mauro Cejas sucesivamente (44') y un tiro libre del 'Burrito' (45').

Newell's prolongó en el segundo tiempo esos últimos minutos del primero a partir de lo bueno que siguió realizando Ortega.

Pero esta vez el 'Burrito' tuvo un socio en Belluschi y todo cambió.

A los 10, una pared entre Belluschi y Ortega derivó en una imprecisa definición -desde una inmejorable posición- del mediocampista y a los 12 otra combinación entre los mismos jugadores no pudo ser definida por Scocco.

Goiás, que se replegó aún más en su campo, tuvo una réplica a los 14 que pudo haber sentenciado el partido, pero Justo Villar, de manera brillante, evitó la caída de su arco en un mano a mano frente a Welliton.

En el mejor momento de Newell's un hincha le arrojó una piedra al juez de línea Fernando Cresci y el encuentro se detuvo apenas unos minutos.

Pumpido en su afán de torcer la historia dispuso los ingresos de Hugo Colace por Claudio Husain y Adrián Peralta por Diego Gavilán a los 21, pero lo logró, mientras que Geninho respondió con los cambios de Cleber Gaucho por Vampeta y Nonato por Welliton tres minutos más tarde.

Hubo un claro penal a Scocco no sancionado por Vázquez, y un par de arrestos de Nicolás Spolli que dejaron en claro la intención de Newell's de ganar.

Y después el técnico del equipo rosarino cometió el gran error de la noche al sustituir a Ortega, figura de la cancha, por Lucio Cereseto a los 29. El 'Burrito' quedó atónito con la decisión y la gente también.

A los 34 una grave falla de Germán Rivera casi deriva en el gol de Souza, pero otra vez Villar respondió muy bien.

El final del partido llegó entre la búsqueda de uno, Newell's, y el conformismo del otro, Goiás. Y el cero en el marcador no reflejó lo que ocurrió dentro del campo de juego. El equipo rosarino mereció mejor suerte. Pero su técnico falló, ya que sacó a Ortega y no hizo ingresar a Damián Steinert. Y también hubo lugar para expulsiones y escándalo.