Cuando el alemán Bernhard Langer llegó a la cúspide del golf mundial, su compatriota Martin Kaymer apenas tenía 14 meses de vida. Sin embargo, la nueva estrella del golf mundial ya ha doblegado a Langer en la permanencia al frente del escalafón mundial. Las seis semanas recién cumplidas de Kaymer tras desplazar a Lee Westwood, representan exactamente el doble de tiempo que estuvo su antecesor, quien ostentó ese lugar de privilegio por apenas tres semanas.
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Kaymer tiene el típico perfil de un hombre se su país. Silencioso, respetuoso, de pocas palabras y muy profesional. Nació un 28 de diciembre de 1984 y esta es su sexta temporada como profesional. Ha logrado nueve triunfos en el Tour Europeo, pero sin lugar a dudas, su éxito mas resonante fue el PGA Championships de 2010. El último triunfo de un alemán en un Grand Slam había sido el de Bernhard Langer en el Masters de Augusta de 1993.
A Martin Kaymer no le gustan las comparaciones. Como número uno de este deporte a tan corta edad, en Alemania algunos dicen que ya es tiempo de que pase a integrar la lista de las tres figuras mas grandes del deporte de ese país: Franz Beckenbauer, Boris Becker y Michael Schumacher. Sin embargo, él no opina lo mismo: Yo apenas recién estoy iniciando mi carrera y ellos hicieron muchísimo en sus respectivas disciplinas. Alemania necesita ídolos jóvenes. Ojalá yo pueda hacer un gran aporte, pero todavía me queda una larga carrera por delante, expresó el uno del mundo.
Y si bien razón no le falta en su apreciación, tampoco es descabellado creer que Kaymer ya ha logrado algo impensado para un deporte poco arraigado en su país: convertirse en número uno de la Era Tiger Woods con todo lo que eso significa. De cualquier manera, Kaymer íntimamente sabe que, más allá de lo que digan los números, todavía le queda mucho para demostrar y ponerse a la altura de su antecesor Bernhard Langer. Los dos triunfo de este en Augusta 1985 y 1993 pareciera ser una meta difícil de igualar, más que nada si tomamos en cuenta que Kaymer ha fallado tres cortes consecutivos en igual número de presentaciones en el Augusta National. Pero sobre Kaymer también pesan los cuarenta títulos en el Tour Europeo logrados por Langer, en una época en donde la competencia era tan o más ardua que la actual, luchando semana a semana con Nick Faldo y Severiano Ballesteros.
Que los tres hayamos nacido en 1957 (Ballesteros, Faldo y Langer) nos llevó a esforzarnos y a generarnos una competencia a parte entre nosotros que nos ayudo a ganar muchos títulos y crecer continuamente, manifestó Langer acerca de la rivalidad que le tocó enfrentar por ese entonces. Si le sumamos los extra europeos que competían por entonces, como el ex número uno Greg Norman, lo hecho por Langer adquiere una dimensión extraordinaria. Y Kaymer lo sabe, por eso prefiere mantenerse al margen de las comparaciones. Lejos está de pretender que se genere en él una expectativa en su país, similar a la que existe en Estados Unidos entre Woods y Nicklaus para ver quien llegará más lejos al final de su carrera.
Hace poco, durante el Mundial Match Play, el comentarista y ex jugador del PGA Tour Johnny Miller dijo que el swing de Kaymer era parecido al de una mujer. Y lejos de ser una crítica, aclaro que se trataba de todo lo contrario: un elogio. Las mujeres tiene mejor tempo o ritmo que los hombres y el swing de Kaymer le transmite esa sensación a Miller. Es más, muchos instructores prefieren mostrar videos de jugadoras de la LPGA porque son más rítmicos que los del PGA Tour. Ahora, el modelo a copiar es el del alemán
Kaymer es hoy un modelo a seguir, tanto dentro como fuera de la cancha, aunque los especialistas en marketing estén mas preocupados porque su figura no genera la simpatía ni la explosión de un Tiger Woods. Ni porque mueva un mercado consumidor como podría ser el inglés, con Lee Westwood a la cabeza. Alemania es un país que ha crecido golfísticamente, pero Bernhard Langer no ha podido llegar a popularizarlo para que se juegue o se siga de manera masiva como sucede con otros deportes. Aunque algunos apuestan a que Kaymer tal vez lo logre.
Ajeno a esas conjeturas, Martín Kaymer tratará de hacer su primer corte en Augusta, y, por sobre todas las cosas, buscará retener el primer lugar del ranking, tarea que no le resultará sencilla esta semana.
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