Los Pumas tuvieron un mal rendimiento y no pudieron imponerse ante los Barbarians franceses.
La tarde chaqueña soleada y el fervor de los simpatizantes que colmaron el estadio Centenario de Resistencia no alcanzó para motivar a Los Pumas que tuvieron otra pobre actuación, con muchos errores y poco carácter para revertir el juego, y cayeron por 21 a 18 frente a los Barbarians franceses.
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El entrenador Santiago Phelan dispuso doce cambios para este encuentro que tenía como prioridad darle rodaje a varios jugadores para que buscaron ganarse los últimos pasajes para la preparación final de cara a la Copa del Mundo de Nueva Zelanda.
Sin embargo, Los Pumas jugaron mal, se mostraron nerviosos, se evidenció la falta de concentración en las repetidas infracciones y nunca hicieron pie en el campo para dominar las acciones. Solo sumó gracias a la puntería del apertura Nicolás Sánchez, que aportó todos los puntos producto de seis penales. La mayoría de ellos desde mitad de cancha, ya que el equipo nunca pudo avanzar más que eso.
Hasta la defensa, emblema en los últimos años del equipo, fue frágil, lejos de la solidez reconocida a nivel internacional y sucumbió antes la dinámica que imprimó el combinado francés.
Si la mayoría de los jugadores se jugaba sus últimos cartuchos, ninguno tuvo la chance de demostrar sus pergaminos. El pack de forwards perdió todo. No le encontró la vuelta al scrum y el line out a esta altura se transformó en el karma del combinado nacional.
La implementación del hoy capitán Agustín Creevy como hooker -hasta hace poco ala.- lo expone cuando se enfrenta con jugadores de mayor experiencia en el puesto; lo mismo para el salteño Figallo, acostumbrado a desempeñarse como pilar derecho, jugó como izquierdo y sufrió en todos los scrums.
Estas variantes dificultaron la obtención de la pelota para los argentinos y lo obligaron la mayor parte del tiempo a retroceder unos metros antes de intentar lanzar cualquier incursión ofensiva (que fueron muy pocas).
Más allá del orden habitual en defensa, la falta de actitud ante la derrota encendió la luz de alarma. Históricamente Los Pumas jugaron contra situaciones adversas y empujados por una voluntad enorme lograron avanzar en la consideración internacional.
Sin embargo, en el cierre del encuentro, perdiendo apenas por tres puntos ante un rival de menor fuste y con la mayoría jugándose sus última fichas, esa actitud nunca apareció el equipo se diluyó con el correr de los minutos hasta finalizar el encuentro aguantando los últimos ataques de un equipo francés que se llevó un merecido triunfo.
Los Pumas viajarán el 1 de julio al Centro de Alto Rendimiento de Pensacola para desarrollar un trabajo de preparación física, como se llevó cabo en el Mundial del 2007, y el 31 de julio jugarán un encuentro despedida frente a un combinado de jugadores locales.
A comienzo de agosto, Phelan dará a conocer el plantel de 30 jugadores que participará de la Copa del Mundo en Nueva Zelanda y la última presentación previa al certamen será el 20 de agosto frente a Gales, en el Millennium de Cardiff.
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