El gigante chino Yao Ming anotó 24 puntos y el argentino Luis Scola 19, para que los Houston Rockets superaran a Portland Trail Blazers 108-81, en el partido inicial de una serie de playoffs por la primera ronda de la Conferencia Oeste de la NBA.
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Yao, quien tiró de 9-9 desde el campo y de 6-6 de la raya de penalidad, jugó sólo 25 minutos, pero su aporte fue clave para la victoria de los Rockets en cancha ajena.
Los Rockets, que tiraron para un 59%, no ganan una serie de playoffs en 12 años, donde perdieron en primera ronda en sus últimas seis apariciones.
Scola aportó además 8 rebotes, una asistencia y un bloqueo, mientras que por Houston también destacó el base Aaron Brooks con 27 cartones.
Por los Blazers, Brando Roy fue el mejor con 21 cartones, seguido por el centro reserva Greg Oden con 15. Los españoles Rudy Fernández y Sergio Rodríguez se fueron con 3 y 2 puntos cada uno.
En la otra serie del Oeste que dio comienzo este sábado, el puertorriqueño Juán José Barea anotó 13 puntos saliendo de la banca y Josh Howard aportó 25 cartones, para que Dallas Mavericks venciera 105-97 a los locales San Antonio Spurs.
Los Mavericks consiguieron su primera victoria en la carretera desde las finales de la NBA de 2006 que perdieron ante Miami Heat.
Barea tuvo un explosivo último cuarto, en el que marcó 7 puntos y una asistencia, que permitieron a los Mavs tomar la mano del partido.
San Antonio, sin el argentino Manu Ginóbili, careció del hombre desequilibrante que pudiera marcar la diferencia en un momento de aprieto, pues sus astros Tony Parker y Tim Duncan se vieron sometidos a una fuerte marca en ese parcial.
Además de Howard y Barea destacaron por los Mavs Nowitzki con 19 cartones y 8 rebotes, mientras que por San Antonio lo hicieron Duncan (27 puntos, 8 rebotes), Parker (24 tantos, 8 asistencias) y el veterano Michael Finley con 19 unidades.
El segundo encuentro de esta serie al mejor de siete será el lunes en San Antonio.
De su lado, el superastro LeBron James encestó 38 puntos, 22 de ellos en la primera mitad, y los Cleveland Cavaliers apalearon a Detroit Pistons 102-84 para abrir con un triunfo su serie por la Conferencia Este.
El King James aportó además ocho rebotes y siete asistencias, mientras Joe Smith aportó 13 puntos y el centro lituano Zydrunas Ilgauskas 12 tantos y 10 rebotes para Cleveland. Por los Pistons destacaron Rodney Stuckey (20) y Richard Hamilton (15).
Por los Cavaliers el alero brasileño Anderson Varejao se fue con 6 tantos, 4 rebotes y 2 bloqueos, en tanto el argentino Walter Herrman salió de la banca de los Pistons para jugar 3 minutos y anotar una canasta.
El segundo partido de esta serie al mejor de siete se jugará el martes en Cleveland. En otro tope del Este, los Chicago Bulls se apoyaron en el novato Derrick Rose para vencer a los campeones Boston Celtics 105-103.
Derrick anotó 36 puntos y empató el récord del legendario Kareem Abdul-Jabbar en un debut en los playoffs y le dio a Chicago su primear victoria ante los Celtics en 10 juegos de postemporadas, desde que los Chicago Stags doblegaron a Boston en los cuartos de final de 1948, cuando la Liga se denominaba Basketball Association of America (BAA).
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