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"Es una medida apenas preventiva porque confiamos en el trabajo de Lopes", aseguró el presidente de la Comisión Nacional de Arbitraje, Edson Rezende, en declaraciones publicadas hoy por el diario deportivo Lance.
La decisión fue anunciada tres días después de que la misma comisión separara definitivamente del cargo y prohibiera pitar de por vida al árbitro Edilson Pereira de Carvalho, el protagonista del escándalo que obligó a la justicia deportiva a anular hace tres semanas once partidos del Campeonato Brasileño de primera división.
Pereira de Carvalho confesó el mes pasado que recibió sobornos para favorecer una mafia de apuestas en la internet y que amañaba resultados mediante la anulación de goles legales, la sanción de penaltis inexistentes y la expulsión de jugadores.
El juez corrupto acusó a otros árbitros de igualmente recibir dinero para arreglar los resultados de los partidos, pero nunca citó el nombre de Lopes.
Sin embargo, uno de los empresarios acusados de comandar la red de apuestas ilegales, Nagib Fayad, en testimonio el miércoles ante una comisión del Congreso que investiga denuncias de corrupción en juegos de azar, puso en duda el resultado de un partido arbitrado por Lopes.
Fayad dijo haber recibido una llamada telefónica de Pereira de Carvalho aconsejándolo a apostar alto en la victoria del Botafogo en el partido del 11 de junio pasado en que este club de Río de Janeiro recibió al Juventude por el Campeonato Brasileño.
Según Fayad, su interlocutor le comentó que Botafogo, que terminó venciendo por 3-2, sería protegido por el árbitro Hebert Roberto Lopes, que está en la lista de jueces de la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA).
Pese a que Lopes negó su vinculación con la mafia de apuestas o que hubiese favorecido a algún equipo, la Comisión de Arbitraje decidió separarlo temporalmente del cago como medida preventiva, aunque aclaró que el acusador es una persona investigada por la justicia y cuya palabra no es confiable.
"Vamos a tener que defendernos. O mejor, él (Fayad) va a tener que probar eso. Con certeza no va a conseguir probar nada porque no ocurrió nada de lo que está diciendo. No temo nada y no debo nada", afirmó Lopes al ser interrogado sobre las insinuaciones.
El incidente lanza más dudas sobre el Campeonato Brasileño tres semanas después de que la justicia deportiva anulara once partidos cuyos resultados fueron viciados por el fraude arbitral.
En decisión inédita en la historia del fútbol brasileño, la justicia deportiva determinó la repetición de los once partidos que fueron arbitrados por Pereira de Carvalho, que también era árbitro de la FIFA.
El escándalo le costó el cargo no sólo al árbitro corrupto sino también al entonces presidente de la Comisión Nacional de Arbitraje, Armando Marques.
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