Alivio en EEUU: crece la confianza de los consumidores

Nueva York (Reuters y EFE) - El índice de confianza de los consumidores estadounidenses mostró un significativo repunte en marzo, con lo que interrumpió una racha de cinco caídas mensuales consecutivas.

El Conference Board señaló ayer que las expectativas de los consumidores subieron a 117 puntos en marzo, desde una lectura de 109,2 puntos registrada en febrero, medición que fue revisada al alza. El grupo privado de investigaciones explicó que el ascenso se debió a «una mejoría en el panorama económico para los próximos seis meses, y a perspectivas laborales más alentadoras».

El dato es diametralmente opuesto a las estimaciones de los analistas de Wall Street, quienes habían vaticinado una caída de la confianza hasta los 104,5 puntos.

Sorpresa

Las expectativas sobre el panorama económico a seis meses, que habían bajado en las últimas mediciones, subieron casi 13 puntos, a 83,6, de una cifra revisada de 70,7 puntos en febrero.

Las auspiciosas cifras tomaron por sorpresa a los mercados financieros, que descontaban un fuerte declive en la confianza, por lo que el dato desató marcadas alzas en las acciones y fortaleció al dólar en las plazas cambiarias.

«Si la gente tenía esperanzas de otro recorte en la tasa de interés en 50 puntos básicos en abril -antes de la próxima reunión de la Fed, prevista para mayo- este anuncio sin duda aplaca parte de esas expectativas», consideró Mitch Stapley, principal funcionario de renta fija de Kent Funds en Grand Rapids, Michigan.

Lo cierto es que la recuperación de la confianza se registró pese a las masivas pérdidas en los precios de las acciones que se sucedieron en marzo, provocado por una racha de ventas en los papeles tecnológicos, que se propagó a las acciones de las empresas de la denominada vieja economía.

Perspectivas positivas

En tanto, el índice de la situación actual se mantuvo fuerte, con un leve avance a 167,2 puntos, de una cifra revisada a 167,1 puntos. «La reciente debilidad de la Bolsa no logró empañar la evaluación de los consumidores sobre la situación económica actual, ni las expectativas a futuro», evaluó Lynn Franco, directora del Centro de Investigaciones del Consumidor del Conference Board.

El indicador del Conference Board, que tiene sede en Nueva York, se calcula a partir de una muestra representativa mensual de 5.000 hogares. Franco explicó que la fecha del corte en los sondeos a las 5.000 familias fue el 21 de marzo, el día siguiente a que la Fed recortara las tasas de interés en 50 puntos básicos por tercera vez en el año.

Los analistas estiman que el consumo interno en los EE.UU. supone más de dos tercios de la actividad económica, por lo que mejores niveles de confianza son un muy buen indicador de posibles perspectivas más positivas para las empresas.