Blackstone Group LP, uno de los fondos estadounidense más activos en adquisiciones y con más plata para invertir, estaría a punto de quedarse con Chrysler, la filial de EE.UU. de la alemana DaimlerChrysler A.G., según el diario «Detroit News». Sería este fondo que encabeza Steve Schwarzman, cuya fortuna personal está estimada en u$s 2.500 millones, el que está primero en una carrera en la que se anotaron otros interesados en la automotriz, a pesar de las fuertes pérdidas registradas el año pasado y la caída en su participación en el mercado de EE.UU. Schwarzman, además, tuvo como compañero de estudios en Yale a un tal George W.Bush. La amistad se extendió en el tiempo: el «fund manager» es uno de los principales recaudadores de fondos para el partido Republicano. Además, el último número de la revista «Fortune» le dedica la tapa y lo califica de «Rey de Wall Street». Blackstone y otros aspirantes están revisando documentos confidenciales sobre el estado de Chrysler incluyendo los aspectos financieros y operativos. El encargado de proporcionar este dato es el banco de inversión JP Morgan.
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El informe del matutino agrega que otro fondo, el Cerberus Capital Management LP, y la mayor automotriz del mundo, General Motors Corp., también se cuentan entre los posibles compradores de Chrysler. La pérdida de esta automotriz correspondiente a 2006 trepó a u$s 1.500 millones; para contrarrestar estos resultados planea -entre otras medidas- eliminar 13.000 empleos. Luego de su venta, la empresa podría atravesar una fuerte reestructuración y sus acciones vendidas a través de oferta pública o directamente a otra automotriz, agrega el informe.
A Blackstone no parecen faltarle fondos para encarar la compra de Chrysler: el año pasado colocó un fondo por u$s 15.600 millones, para luego elevarlo a u$s 20 mil millones. Se estima que cuenta con unos u$s 125.000 millones para invertir.
Su última gran operación fue la compra de Equity Office Properties Trust por la que pagó u$s 39.000 millones, récord histórico en esta clase de adquisiciones. El vendedor fue el desarrollador Sam Zell, que en la Argentina es (o era) socio en algunos emprendimiento inmobiliarios de IRSA y tiene (o tenía) el Dock del Plata en Puerto Madero. Blackstone, además, es dueña de TRW Automotive Holdings, el mayor fabricante del mundo de cinturones de seguridad y airbags; la compró en 2003 por u$s 4.700 millones. Daimler-Benz había adquirido Chrysler Corp. en 1998, pero desde entonces la automotriz estadounidense acentuó su caída; los accionistas de la alemana vienen presionando a sus directores para que se desprendan de ese «lastre». Chrysler factura unos u$s 62.000 millones anuales y cuenta con alrededor de 80.000 trabajadores; sin embargo tiene un pasivo cercano a los u$s 19.000 millones por seguros de salud con sus sindicatos.
De todos modos, no están solos: Rick Wagoner, CEO de GM, se reunió con su par de Daimler Dieter Zetsche para negociar la compra de Chrysler; las conversaciones continúan, según fuentes de la industria automotriz.
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