El Banco Central Europeo subió hoy en un cuarto de punto, a 3,5 por ciento, su tasa de interés clave, en una decisión esperada por el mercado que lleva el costo del dinero a su nivel más alto en cinco años.
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La medida permite mantener bajo control las presiones inflacionarias en una economía que crece a un ritmo fuerte.
Los 71 analistas consultados por Reuters esperaban el alza de 25 puntos básicos en el último encuentro del año del BCE, después de que el presidente de la institución, Jean-Claude Trichet, dijera que el banco mantendría una "fuerte vigilancia".
Recientemente, la zona euro creció un 2,7 por ciento y las advertencias de distintos funcionarios del BCE habían llevado a los mercados a descontar que llevaría las tasas a su nivel más alto desde noviembre del 2001.
Con este incremento, las tasas han subido 150 puntos básicos desde diciembre del año pasado.
Ahora, todos los ojos están puestos en el panorama para el 2007, dijo Dario Perkins, economista de ABN Amro en Londres.
"Dada la forma en que varios miembros del BCE han estado hablando en los últimos meses, están tratando de mantener las opciones abiertas. Está claro que tendrán una tendencia de ajuste (...) pero dirán muy poco sobre los momentos de eventuales alzas", dijo Perkins.
Tras la decisión, los mercados mostraron pocos cambios. El euro cotizaba a 1,3294 dólares, cerca de su máximo en 20 meses.
Luego del anuncio, los inversores concentrarán su atención en la conferencia de prensa que ofrecerá Trichet, para comentar los motivos de la decisión.
