Banco Mundial advierte que "el éxito de la región será puesto a prueba"

Los países de América Latina tuvieron un "desempeño ejemplar" frente a la crisis financiera global que estalló tras la debacle de Wall Street en 2008, pero ahora se "avecinan" a la región "nuevas pruebas", entre ellas "presiones inflacionarias, flujos volátiles de capital y temas cambiarios", advirtió hoy el Banco Mundial.

América Latina y el Caribe "sobrellevó la recesión de 2008-2009 mucho mejor que crisis anteriores", dijo el Banco en el reporte presentado en el marco de la "reunión de primavera" que está celebrando en Washington junto al Fondo Monetario Internacional (FMI). En ese mismo período, continuó, "la región tuvo un desempeño muy por encima del de otras regiones, con una disminución del crecimiento menor al promedio entre los países de ingreso mediano y con una recuperación más rápida y fuerte".

El Banco Mundial recordó que el crecimiento de un 6% en la región el año pasado "excedió en dos puntos porcentuales la tasa de crecimiento de Europa oriental y Asia central, y en más de tres puntos porcentuales la tasa en los países de ingreso alto". Pero ahora, señaló, "el éxito" de América Latina y el Caribe será "puesto a prueba". En ese sentido, el informe pidió "no olvidar" que el crecimiento en la región después de enfrentar la crisis global fue "desigual".

"Varios países suramericanos, en especial Argentina, Brasil, Perú, Paraguay y Uruguay muestran una recuperación extremadamente vigorosa, con tasas de crecimiento que superaron el 7,5%" para el año pasado, mientras que, "en contraste, la actividad económica en muchos países de América Central y el Caribe se expandió a tasas de entre 1 y 3 por ciento".

Además, "en unos pocos países de la región se registraron tasas negativas de crecimiento, como Jamaica (-0,1 por ciento), Venezuela (-1,4 por ciento) y Haití (-8,5 por ciento)", añadió. Según el Banco Mundial, "la recuperación vigorosa y ejemplar de la región no quiere decir que en el futuro todo sea color de rosas". El organismo multilateral advirtió que "riesgos externos e internos dominan el panorama y aquellos países que muestran una recuperación más sólida son también aquellos que enfrentan desafíos de política contradictorios".

El Banco dijo que, en el frente externo, "las perspectivas para la región dependen del ritmo de recuperación de las economías avanzadas y del aumento en el precio de las materias primas". "Sin embargo -señaló-, el reciente desastre natural y nuclear en Japón y las derivaciones de los disturbios políticos en Medio Oriente y África septentrional presagian condiciones económicas menos favorables".

Por el otro lado, en el frente interno, los países de la región están "enfrentados a desafíos como la inflación, apreciación de la moneda local y perspectivas de un sobrecalentamiento económico". El informe sugirió que los bancos centrales de los países latinoamericanos y caribeños "deben encontrar un balance adecuado entre, por ejemplo, mantener la tasa de interés lo suficientemente elevada como para contener la inflación, pero no tan alta que termine atrayendo capitales especulativos del exterior". Por ahora, alertó, "la actual combinación de políticas económicas parece estarse volcando de manera excesiva hacia la política monetaria, sin suficiente respaldo del lado fiscal".