Bancos extranjeros se retiran de licitación por el Banespa

San Pablo (Bloomberg, Reuters, EFE) - Citigroup Inc., la mayor empresa de servicios financieros de Estados Unidos, y el Banco Bilbao Viscaya Argentaria de España, revelaron ayer que no presentarán ofertas por el Banco do Estado de Sao Paulo (Banespa), el tercer banco minorista estatal de Brasil, en la subasta que tendrá lugar el lunes próximo.
Pero no sólo los bancos desconfían de la venta: ayer una jueza federal dispuso suspender la licitación por el Banespa «hasta que se corrija el edicto de privatización».

«Estamos fuera de la carrera», dijo Carlos Henrique de Souza Pereira, director de comunicaciones del BBVA en Brasil. La filial de Citigroup en Brasil, Citibank, anunció en un comunicado que el pago por las inversiones que tendría que hacer en el Banespa no sería «compatible con los retornos del banco en sus operaciones internacionales».

Tres de cinco bancos extranjeros precalificados para ofertar por el Banespa se retiraron de la puja. Ayer el BankBoston -filial del FleetBoston Financial Corp.- que en Brasil cuenta con 2,8 millones de clientes (la mayoría de ellos en el estado de San Pablo) también hizo saber su voluntad de no participar en la puja.

El retiro del BBVA y los dos bancos estadounidenses, ambos con sucursales en Brasil desde hace años, deja a seis entidades como posibles postulantes por el Banespa. Ayer fue el último día para que los bancos entregaran la documentación a una casa de clearing local para poder enviar representantes a la subasta.

El Banco Bradesco, el Banco Itaú y el Banco Safra anunciaron que ya habían remitido la documentación. Uniao de Bancos Brasileiros (Unibanco), el español Banco Santander Central Hispano (BSCH) y el británico HSBC Holdings, declinaron comentar si seguían o no interesados en el Banespa. El gobierno fijó un precio mínimo cercano a los u$s 1.000 millones por un tercio de las acciones de la entidad que sacó a la venta, participación que asegura además el control de la empresa.

Crecimiento

De todos modos, el BBVA a través de su vocero aseguró que, a pesar de la decisión de no ofertar por el Banespa, mantendrá su plan de crecimiento en Brasil para convertirse en una de las principales instituciones financieras del país.

«Brasil es clave en la estrategia de BBVA en Lat inoamérica», dijo el presidente de BBVA Brasil, Vicente Benedito, en un comunicado de prensa. «Seguiremos con nuestro plan de expansión que prevé la apertura de sucursales y fuerte desarrollo tecnológico, sin descartar otras operaciones en el futuro.»

La decisión de BBVA había sido anticipada por fuentes del mercado. «La retirada (de BBVA) está bajo estudio. Brasil es muy complejo y el monto de dinero involucrado es enorme», había dicho el martes una fuente cercana a la entidad española.

Aparentemente, BBVA estaría preocupado por un incremento de su exposición en Amé-rica latina, debido a las dudas sobre la salud económica de la Argentina, la tercera economía de la región. En cambio, el BSCH mantiene su interés en el Banespa, que tendría una intensa competencia, dijeron fuentes. «BSCH mantiene su oferta por Banespa», aseguró una fuente cercana al proceso de privatización.

La subasta del control accionarial de Banespa es una de las grandes oportunidades que tiene la banca extranjera para entrar en Brasil.
El banco a privatizar cuenta con activos de cerca u$s 5.212 millones, pero el proceso de su venta data de 1996, y este año ya fue aplazada en tres ocasiones por fallos judiciales que impidieron la operación.

Ayer la jueza federal de Brasilia Alda Maria Ansaldi dispuso la suspensión del proceso, alertando al mercado que «existe una acción popular que pide la suspensión definitiva del proceso de venta del banco».

Sin embargo, el Banco Central salió de inmediato a anunciar que la autoridad monetaria «tomará todas las medidas necesarias para realizar el re-mate del Banespa el próximo lunes».