Bernanke sucede a Greenspan (seguirá con la suba de tasas)

George W. Bush, junto a Alan Greenspan y Ben Bernanke, al informar sobre la sucesión en la Reserva Federal.

Washington (Reuters) - George W. Bush designó ayer a su asesor económico, Ben Bernanke, para reemplazar a Alan Greenspan al frente de la Reserva Federal. La decisión no sorprendió al mercado, ya que encabezaba la lista de candidatos.

Tras el anuncio, Bernanke, un respetado economista de 51 años con frondosa trayectoria académica, prometió continuar con el legado de su antecesor. Greenspan, de 79 años, dejará su cargo el 31 de enero tras más de 18 años al frente del banco central estadounidense, período en el cual se ganó una excelente reputación de experto en política monetaria y administrador de crisis.

Bernanke se impuso así a otros potenciales candidatos como Glenn Hubbard, ex asesor de Bush; el economista de Harvard Martin Feldstein; y el gobernador de la Fed, Donald Kohn.

• Consolidación

«Ben Bernanke es el hombre indicado para consolidar el antecedente que estableció Alan Greenspan», dijo Bush en una ceremonia en el Salón Oval de la Casa Blanca, con Greenspan y Bernanke a su lado.

Al hablar después de que Bush lo nominara, Bernanke elogió a Greenspan por haber fijado un estándar de excelencia en la toma de decisiones económicas. «Nuestra comprensión de la mejor práctica en política monetaria evolucionó durante el mandato de Alan Greenspan al frente de la Fed, y seguirá evolucionando en el futuro», declaró. «Sin embargo, si soy confirmado para este puesto, mi prioridad será mantener la continuidad de las políticas y estrategias establecidas durante los años de Greenspan», dijo Bernanke.

Wall Street y el dólar subieron tras el anuncio, mientras que los bonos del Tesoro estadounidense, que inicialmente cayeron tras filtrarse la nominación, cedieron parte de sus pérdidas luego de que Bernanke dijera que su principal prioridad sería continuar con la era Greenspan. Tras conocerse la nominación, Greenspan emitió un comunicado en el que elogió a Bernanke, citando sus credenciales académicas y sus «importantes criterios» económicos.

Varios líderes mundiales, como el presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet; y el secretario del Tesoro estadounidense, John Snow, también festejaron el anuncio. Bernanke ha defendido por largo tiempo la adopción de metas de inflación, una postura a la que Greenspan se opuso por considerar que quita flexibilidad a la política monetaria. Aun así, el elegido de Bush pasó tres años en la Fed con Greenspan -fue gobernador de 2002 a junio de 2005- durante los cuales forjaron una fuerte relación y tienden a estar de acuerdo en la mayoría de los temas.

• Aprobación

Bernanke, actualmente presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, debe ser ahora aprobado por el Senado. Pero hace apenas cuatro meses, el funcionario debió pasar por una rigurosa prueba de confirmación para su puesto de asesor en el gobierno, lo que allana ese camino para su ratificación.

Bush instó al Senado a actuar con rapidez para confirmar a Bernanke, y la reacción de los republicanos en el Capitolio fue positiva en términos generales, aunque algunos demócratas clave mostraron algunos reparos. «Confío en que este nominado será interrogado rigurosamente, pero también bien recibido por todos los miembros de nuestra comisión», dijo en un comunicado el presidente del Comité Bancario del Senado, el republicano Richard Shelby. Pero el líder demócrata en la Cámara alta Harry Reid dijo que quería escuchar más en las audiencias de confirmación sobre «cómo la Reserva Federal debería mantener nuestra economía libre de interferencias e influencias políticas».