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Superar la crisis de Argentina "es clave para toda la región", dijo Quiroga, quien asistió en Washington a una cumbre de la Unión Demócratica Internacional (UDI) y ahora cumple un programa de reuniones con miembros del Congreso y altos funcionarios del gobierno para discutir esencialmente asuntos comerciales.
"Sin lugar a dudas, estos son los momentos más duros que América del Sur ha experimentado en las últimas dos décadas, y quizás más", dijo Quiroga a la prensa, antes de enfatizar que hacen falta señales positivas de Washington.
"Si, en momentos difíciles, las señales de Estados Unidos son de que no hay apertura comercial, esa sería la mejor excusa para que muchos países cierren fronteras y vuelvan al proteccionismo que hace daño, y evitaría que podamos encontrar respuestas cooperativas a las dificultades que estamos enfrentando", dijo el presidente boliviano.
Señaló que los problemas "se sienten más duros, cuando ocurren después que uno ha hecho sacrificios y progresos, y éstos son puestos en peligro por factores fuera de nuestro control".
Quiroga afirmó, sin embargo, que "los tiempos difíciles han servido para demostrar que las democracias de América Latina son más fuertes de lo que se creía".
Citó al respecto los problemas de sucesión política ocurridos en Paraguay, Ecuador, Perú, Argentina, la misma Bolivia, y recientemente el efímero golpe de estado en Venezuela, enfatizando que "todos encontraron soluciones constitucionales y democráticas".
"Eso para mi es una demostración de la solidez de las democracias, no de debilidad; hace 10 0 15 años, probablemente hubiéramos tenido resultados extraconstitucionales", manifestó.
Quiroga asistió la noche del lunes a un banquete ofrecido en la Casa Blanca por el presidente George W. Bush a los líderes de la UDI, y este martes tenía concertadas reuniones con dirigentes del Congreso y con la Consejera de Seguridad Nacional, Condoleeza Rice.
El presidente boliviano expresó la esperanza de que el Congreso de Estados Unidos apruebe cuanto antes la extensión y ampliación de la Ley de Preferencias Comerciales Andinas (ATPA, por sus siglas en inglés), que expiró en diciembre pasado.
Recordó que dicho programa, que beneficia a Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, fue acordado por Estados Unidos en 1991 a cambio de la cooperación de los países andinos en la lucha contra el narcotráfico, y subrayó que Bolivia ha cumplido su parte del trato.
"Ningún país ha hecho tanto como Bolivia en los últimos cinco años en la lucha contra las drogas; ninguno puede decir que ha reducido 90% o más del problema que tenía hace 5 años, ya fuera consumo, tráfico o producción de la materia prima", recalcó.
Bolivia eliminó 45.000 hectáreas de siembras ilegales de coca y las reemplazó por más de 150.000 hectáreas de cultivos alternativos, "y ahora lo fundamental, lo clave, es que tengamos acceso a mercados para estos productos", explicó el mandatario andino.
La cocaína, recordó, "tiene su propio sistema de libre comercio, ya que no enfrenta tarifas ni subsidios, cuotas o controles sanitarios".
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