Brasil y la Argentina unen sus consulados

Florianópolis - La Argentina y Brasil comenzarán a abrir consulados conjuntos desde el primer trimestre de 2001, comenzando por las oficinas diplomáticas de Boston y Francfort. En medio de todas las diferencias comerciales, los presidentes Fernando Henrique Cardoso y Fernando de la Rúa consiguieron mostrar con este gesto que de alguna manera el proceso de integración entre los dos países y el promocionado relanzamiento del Mercosur tienen contenido. La posibilidad de abrir oficinas consulares fue la principal novedad y acuerdo concreto que surgió ayer de la jornada previa a la inauguración de la XIX Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur, que entre hoy y mañana se llevará adelante en esta localidad del estado de Santa Catarina. Para hoy, después del mediodía, se espera que lleguen a Florianópolis De la Rúa y el resto de los presidentes de bloque, el uruguayo Jorge Batlle y el paraguayo Luis González Macchi. Además, concurrirá el chileno Ricardo Lagos, que tendrá una participación especial esta misma noche: los jefes de Estado del Mercosur escucharán sus explicaciones sobre por qué eligió avanzar en un proceso de libre comercio con Estados Unidos en lugar de convertirse en algún momento de 2001 en el quinto socio pleno del bloque. Otro presidente que llegará será el boliviano, Hugo Banzer, que probablemente ocupe el puesto que estaba reservado para Chile y firme un acuerdo para ser el 5º miembro del Mercosur.

Cardoso llegó a Florianópolis ayer a la mañana por otro motivo protocolar: debió darle la bienvenida al jefe de Estado sudafricano, Thabo Mbeki, que también firmará el viernes un acuerdo de comienzo de negociaciones con este bloque para que en menos de dos años se concrete un tratado de libre comercio.

Temario

Los principales temas que se discutirán y definirán entre hoy y mañana en esta cumbre de Florianópolis son los siguientes:

*Consulados comunes. Fue Adalberto Rodríguez Giavarini quien propuso que como sím-bolo de compromiso de integración la Argentina y Brasil tuvieran consulados compartiendo servicios, personal y representación. Ayer se confirmó que los primeros consulados que se abrirán con esta fórmula serán los de Francfort y Boston, a partir del primer trimestre de 2001. La actual oficina argentina de la capital financiera alemana será la primera en operar con esta fórmula, incorporando la bandera brasileña, mientras que el consulado de Boston del país vecino recibirá al personal argentino. En una segunda etapa se espera que haya más consulados comunes, pero buscando ciudades en las que la Argentina no tenga representación y sí Brasil, y viceversa. En este sentido, la Argentina aportaría los consulados que mantiene en muchas ciudades de España e Italia, donde las raíces culturales son más fuertes que las de Brasil, mientras que este país aportaría sus consulados en el sudeste asiático y Africa, mercados donde la Argentina tiene poca presencia. Según declaró en su momento Rodríguez Giavarini, desde estos consulados comunes ambos países funcionarían bajo la idea de «vender el Mercosur como un mercado único y una marca registrada»,

*Situación de Chile. La voluntad del gobierno de Ricardo Lagos de comenzar a negociar con Estados Unidos un acuerdo de libre comercio prácticamente convierte en imposible que Chile se convierta en el 5º socio. Brasil, a partir de la crítica posición de canciller Luiz Felipe Lampréia, directamente quería suspender todo tipo de negociaciones con Chile y considerarlo un «ex aspirante a socio», según su propia definición.

Sin embargo, desde la Argentina y especialmente desde Paraguay (que directamente dijo que la línea chilena es la más favorable «en sentido teórico», según la frase de Macchi) hay una posición menos condenatoria a Lagos. La fórmula que se adoptará para Chile será la de aplicar la figura de «pausa técnica para reflexión» de las negociaciones entre el Mercosur y este país hasta fines de 2001. En tér-minos menos diplomáticos, la frase quiere decir que cualquier negociación con Chile queda suspendida y que los diplomáticos de este país no pueden participar más en ninguna reunión del bloque.