El maíz volvió a bajar casi 2,5% ayer en el mercado internacional y dicha tendencia impactó de lleno en la plaza argentina, como estaba previsto, luego del feriado del lunes: el cereal perdió 3,8%, ya acumula recortes de 6% en tres jornadas y muestra una pérdida de u$s 154 millones en la cosecha que los agricultores ya están recolectando y que se prevé de 22 millones de toneladas.
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El maíz, que se vislumbraba como buen negocio este año, sustentado por la fuerte demanda internacional que es motorizada por el mercado de biocombustibles, generó en pocas ruedas un mal trago para los productores argentinos.
El informe del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), dado a conocer el viernes, es el motivo principal de esta caída pronunciada en el maíz. Nadie pensó que la super siembra prevista para el país del Norte implicaría 36,6 millones de hectáreas. Pero así fue. «El maíz, el producto básico de peor desempeño en el último mes, está en un mercado bajista que podría persistir porque los agricultores estadounidenses están preparándose para sembrar su mayor cosecha desde la Segunda Guerra Mundial», indicaba un informe de la consultora Barclays Capital conocido ayer en Chicago.
Demanda
La cotización de maíz subió 81% durante 2006 en Chicago debido a la demanda mundial de etanol y a la de fábricas de alimentos para animales y derivados. Por sexta vez en siete años las existencias sucumbieron ante una demanda firme. De hecho la producción de maíz aumentó 14% en dicho período mientras la demanda ha crecido 21%. «El alza en los precios hizo que los agricultores estadounidenses, los mayores productores y exportadores de maíz del mundo,prepararan un incrementode 15% en la siembra este año», explicó el informe. Los agricultores argentinos están recolectando una campaña 2005/06 que se ubicaría en 22 millones de toneladas. Las perspectivas de ganancias eran muy diferentes cuando a fines del año pasado, y sin que aún el gobierno interviniera en el mercado, el cereal se llegó a pagar u$s 134 por tonelada, 20% más de lo que ahora podrían recibir por un grano que aún no se encuentra en los silos. El precio de ayer se ubicó en u$s 111,5 para el maíz disponible y en u$s 113,2 para el de la nueva cosecha (abril). La depreciación llega a 6% en ambos casos, el equivalente a u$s 7 menos para el nuevo maíz, lo que implica que en sólo tres días los productores perdieron u$s 154 millones en valor de su cosecha.
Sin embargo, algunos analistas suavizan los efectos del informe USDA. «La noticia fue muy fuerte ya que habrá gran área con maíz en EE.UU., un millón de hectáreas más de lo que pensaba la gente, pero en abril todo puede cambiar. Hay lluvias en las principales áreas de producción y quizás no se llegue a sembrar 36 millones de hectáreas», indicaba Ricardo Baccarín, de Panagrícola, quien de esta forma sugería que las bajas que hoy sufre el mercado podrían amortiguarse en las próximas semanas. «No será tan dramático...», indicaba el analista.
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