Cayó 18,4% la producción en diciembre (-6,2% en 2001)

La producción industrial en diciembre pasado directamente tocó fondo. Según los datos oficiales presentados ayer, y tal como adelantó Ambito Financiero el lunes, todas las variables que miden la situación de la actividad manufacturera, arrastradas por la agudización de la crisis económica del último trimestre del año, rompieron todos los récords de caída y se ubicaron en los peores niveles en varios años. Esto se observa tanto en la producción industrial como en la capacidad instalada, en los stocks involuntarios, en la tendencia de la demanda y en el resto de los rubros que miden la evolución de la actividad manufacturera, siempre según los datos oficiales del Estimador Mensual Industrial (EMI) que prepara el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC).

La peor situación fue vivida en la propia evolución de la producción industrial, que cayó en diciembre de 2001 18,4% contra el mismo mes de 2000 en términos desestacionalizados y 1% contra noviembre de 2001 en la misma medición. Sin estacionalidad las caídas fueron de 18,3% y 7,3% respectivamente. Esto provocó que la baja anual acumulada para todo 2001 llegue finalmente a 6,2%. Hay que recordar que durante 2000 la variable se mantuvo estable, que en el '99 la baja fue de 6,4%, en el '98 hubo crecimiento de 1,6%, un alza de 8,6% (récord absoluto hasta el momento) en el '97, crecimiento de 5,5% en el '96 y caída de 5% en el '95.

Este último dato es significativo, ya que muestra cuán fuerte fue la baja provocada por el efecto tequila (7,5% en total), mientras que desde junio del '98 hasta diciembre de 2001 se acumularon 42 meses de recesión con una caída de 22% durante todo el proceso. Como conclusión general y lamentable de la situación de 2001 puede afirmarse que la industria argentina volvió en todas las formas de medición a los niveles de febrero del '94.

Sectorialmente el panorama muestra lo terminal de la situación para muchos rubros clave de la economía. La peor realidad se vivió en la industria automotriz, que en los 12 meses del año pasado trabajó 30,7% menos que en 2000, un período que ya había sido malo. Luego se ubicó la producción textil, donde la actividad resultó 20,5% menor. En tercer lugar está la producción de minerales no metálicos (un rubro donde se encuentran el cemento y el vidrio), que cayó 13,6%. El caucho y el plástico mostraron bajas de 10,5%, mientras la industria metálica básica cayó 6,8%. Los productos alimenticios bajaron 4% en su nivel de producción, mientras que las únicas dos alzas se registraron en la fabricación de sustancias químicas, con 5,7%, y en la producción de papel y cartón, con 0,3%.

La encuesta mensual que se distribuye junto con el EMI acompaña el panorama negativo que arrojó la producción industrial y también llevó el pesimismo a los niveles de febrero del '94. Comparando contra la medición de noviembre del año pasado, cuando ya se había llegado a niveles negativos récord, la evolución de la demanda interna esperada por los empresarios mostró el empeoramiento de la situación.

En diciembre, 96% creyó que esta variable en los próximos meses estará igual o peor mientras que sólo 4% consideró que puede haber algún tipo de mejora. Este mismo indicador en noviembre pasado había arrojado 89% de respuestas neutras o negativas y 11% de positivas. En diciembre de 2000 24,3% creía que la demanda aumentaría durante 2001.

• Stocks

En cuanto a los niveles de stocks involuntariamente acumulados (mercadería que las empresas fabricaron pero que no pudieron ser colocadas en los diferentes mercados por falta de demanda), en diciembre del año pasado, 95,5% consideró que fueron altos o iguales al mes anterior mientras que 4,5% dijo que bajarían; en tanto, en noviembre de 2001 el mismo indicador mostraba una relación de 81% y 19%. En diciembre de 2000 19,5% esperaba una caída general de los stocks durante 2001. Este indicador es clave ya que, mientras las empresas no reduzcan sus niveles de stock (lo que no ocurrirá mientras haya desconfianza por parte de los consumidores), no aumentará la producción.