La chilena Cencosud, dueña de los supermercados Jumbo y Disco en la Argentina, y de los centros comerciales que encabeza Unicenter, está a punto de «borrar del mapa» a otro de sus competidores en Chile: la cadena Unimarc.
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Según informan medios de ese país, el grupo que encabeza Horst Paulmann se presentó ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) de ese país para pedir que le autoricen el subarriendo de las 41 tiendas Unimarc -con superficies de entre 300 y 8.000 m² de salones de venta-, a las que les cambiaría el nombre por sus marcas Jumbo y Santa Isabel. La operación incluye los stocks de mercaderías acumulados en esos locales, así como todo el equipamiento de góndolas, cajas, muebles, vehículos y cámaras frigoríficas.
Curiosamente, la transacción se vincula con otra cadena minorista chilena presente en la Argentina, Falabella, que presentó una oferta por los activos de D&S, el otro gran jugador en el sector supermercadista chileno, y que está a consideración del TDLC chileno. Este órgano oficial le había ordenado a Falabella desprenderse de sus 19 híper y supermercados en Chile. De concretarse ambas operaciones, el comercio minorista en Chile quedaría en manos de dos grandes grupos: Cencosud y Falabella.
Cabe recordar que Unimarc, de la familia Errázuriz, tuvo una breve presencia en la Argentina, que concretó con la adquisición de varias de las que fueran sucursales de la desaparecida Supercoop, pero se retiró hace casi una década y alquiló esos locales a otras cadenas (la de Riccheri y Crovara, a Coto; la de Monroe y Arribeños, a Norte/Carrefour, etc.). Por su parte, D&S, propiedad de la familia Ibáñez, también estuvo brevemente en el país a partir de 1995, con su marca Ekono. Sin embargo, no sólo abandonaron la Argentina, sino que también lo hicieron con esa marca: hoy todos sus híper y supermercados, más sus tiendas de proximidad operan bajo la bandera Lider.
En un comunicado enviado al TDLC, Cencosud indica que «la operación que se somete a consulta del Tribunal se refiere a la posible cesión a Cencosud de los contratos de arrendamiento de los 41 locales donde actualmente opera Unimarc, incluyendo los activos relacionados con tales locales de Unimarc».
Aclara que «Unimarc y otras sociedades relacionadas son arrendatarias de esos 41 locales comerciales de supermercados. Unimarc no es dueña de los bienes raíces en los que se encuentran los locales que podrían llegar a ser operados por Cencosud. La intención de Cencosud es obtener una extensión más o menos uniforme de la duración de los arriendos vigentes, por un tiempo adecuado para rentabilizar su operación».
Cencosud, además de los shopping malls y de los supermercados, es fuerte en el rubro de tiendas por departamento y de «hágalo usted mismo» (Easy Home Center). También tiene operaciones financieras en la forma de créditos al consumo de sus clientes y está a punto de desembarcar en Colombia con sus Tiendas Parías, cuya primera sucursal en la Argentina también abrirá en los próximos meses.
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