Cerraría Firestone su planta en la Argentina

La fabricante de neumáticos Firestone, subsidiaria de la firma japonesa Bridgestone, podría cerrar su planta en la Argentina si los empleados no aceptan un plan para sacar a la compañía del ahogo financiero, afirmó ayer uno de sus ejecutivos.

«Nosotros estamos desde diciembre del año pasado negociando con el sindicato una reestructuración para mejorar nuestro rendimiento y sobrevivir», señaló Carlos Benevenuti, director de Recursos Humanos de Firestone en la Argentina, y agregó: «Si no llegamos a un acuerdo, a tener una posibilidad de competitividad, la empresa puede tomar la decisión de retirarse».

«Firestone tuvo en 2000 una pérdida de 10 millones de pesos, a pesar de que en los últimos 10 años invertimos en la planta 75 millones», consideró el director.

La fabricante de neumáticos posee una sola planta de producción en la Argentina, en el sur de la provincia de Buenos Aires, y emplea a unas 1.100 personas.

Benevenuti indicó que los bajos rendimientos de la compañía están ligados a la creciente importación de neumáticos, en su mayoría provenientes de países asiáticos.

«El año pasado, 60 por ciento de la venta en el mercado de neumáticos fue de importados», aseguró el ejecutivo, y recordó que a principios de la década del '90 los neumáticos provenientes del exterior sólo alcanzaban a 1,0% de las ventas locales totales. Lo cierto es que también le han afectado los juicios que le iniciaron usuarios de EE.UU. y de otros países por accidentes -muchos de ellos, mortales-provocados por neumáticos con fallas en sus bandas de rodamiento.

El conflicto entre la empresa y el Sindicato del Neumático -que depende de la combativa Central de Trabajadores Argentinos (CTA) debe resolverse antes del 28 de mayo, cuando vence una conciliación obligatoria dispuesta por el Ministerio de Trabajo.

Mediante este instrumento legal, el ministerio obliga a la empresa a reincorporar a trabajadores despedidos o suspender los despidos y a los empleados a deponer las medidas de fuerza, mientras dure la negociación. Benevenuti dijo que Firestone ofreció «una reducción salarial (...), pero la empresa va a indemnizar esa diferencia y hay planes de retiro anticipado». Hasta ahora, el sindicato no ha aceptado ninguna de las propuestas.

La industria automotriz y autopartista argentina ha sufrido una merma casi constante en la producción y venta locales en los últimos meses, afectada por el ciclo de recesión y estancamiento de la economía, que ya lleva 33 meses.

Algunas automotrices, como la francesa Renault, debieron reducir su producción y suspender personal en forma transitoria para intentar sacar sus balances del terreno negativo.

En los últimos años, varias empresas del sector retiraron sus inversiones de la Argentina.