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Northwest eliminará 4.900 puestos de trabajo, y los analistas dijeron que cualquier aerolínea grande podría quebrar si la guerra dura más de unas pocas semanas. Los temores al terrorismo mantienen a la gente alejada de Walt Disney World en Orlando, Florida. Los analistas proyectan una caída de 9,4% en la venta de automóviles en los Estados Unidos este mes, el doble que en enero y febrero.
Las ventas perdidas amenazan a un trimestre ya frágil. Los analistas predicen que las ganancias del primer trimestre en las compañías del índice Standard & Poor's 500 subirán 8,1 por ciento, la mitad de lo pronosticado en octubre, de acuerdo con Thomson Financial. Las compañías que podrían rebajar sus estimaciones de ganancias son más ahora que en cualquier otro momento desde los ataques terroristas de setiembre de 2001, dijo Chuck Hill, director de investigaciones de mercado en Thomson.
«Los consumidores deberán volver a gastar en el próximo par de semanas, o pasaremos de un estancamiento a una depresión», dijo Kevin Bannon, director de inversiones en Bank of New York Co., que gestiona fondos por u$s 70.000 millones.
Barnes & Noble Inc., el mayor vendedor de libros del mundo, dijo que podría sufrir pérdidas en el primer trimestre, en parte porque los consumidores estarían distraídos con otras actividades durante la guerra. Federated Department Stores Inc., May Department Stores Co. y EBay Inc. también anunciaron que las ventas podrían ser flojas. US Airways Group Inc. informó sobre una declinación de 40% en las reservas de billetes en la semana anterior a la guerra, líneas de cruceros como Carnival Corp. rebajaron los precios y Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc. dijo que podría eliminar más empleos luego de efectuar 10.000 despidos desde los ataques del 11 de setiembre.
La cantidad de personas que visitan los salones de los concesionarios de automóviles bajó 30% en marzo frente al período del año anterior, una caída más pronunciada que luego del 11 de setiembre, de acuerdo con CNW Marketing/Research Inc. La demanda de marzo hasta el momento sugiere que las ventas caerán a 1,38 millón de automóviles y camiones en todo el mes, desde 1,52 millón en marzo de 2002, dijo J.D. Power & Associates.
Las compañías ya estaban debilitadas antes de la guerra. Oracle Corp., el mayor fabricante mundial de programas para bases de datos, dijo la semana pasada haber experimentado una «precipitada caída» de las ventas en febrero porque los clientes postergaron gastos ante la posibilidad de la guerra. Textron Inc., el mayor fabricante de jets empresariales, también redujo estimaciones de ganancias.
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