Santiago (Reuters) - El fuerte crecimiento de la Argentina en los últimos años ha elevado la inflación a tasas preocupantes que podrían castigar el crecimiento la economía, según estimó ayer el ex presidente del Banco Central Alfonso Prat-Gay en un seminario organizado en la capital chilena por el grupo financiero Security.
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«Hace tres años crecíamos a la misma tasa, pero con una inflación que era la cuarta parte de lo que tenemos hoy», dijo el economista, que pronosticó una expansión superior a 8,5% este año.
«El 2007 es un año electoral, y el gobierno va a seguir insistiendo en crecer a esa tasa cercana a 9%. Pero esa tasa está provocando niveles de inflación que son preocupantes, porque está demostrado que en ninguna economía, una vez que se enquista la inflación como un problema de comportamiento, se resuelve sin costos en términos de crecimiento», agregó Prat-Gay.
La economía se expandió a un ritmo de 9% anual desde 2003, y las proyecciones preliminares prevén un crecimiento cercano a 8% para este año. La inflación se proyecta que volvería a llegar a los dos dígitos el próximo año, como podría pasar en 2006.
En el Presupuesto presentado ante el Congreso, el gobierno pronosticó un crecimiento de la economía de 4% para 2007, pero los analistas no dudan de que se trata de una estrategia de fijar metas conservadoras que posteriormente son superadas por la realidad.
Aunque el ex funcionario no quiso opinar sobre la responsabilidad del Banco Central en la marcha de la inflación, admitió que bajo su mandato «otro» habría sido el camino.
Diferente
«El Banco Central sabrá lo que tiene que hacer. Fui el último presidente (2002-2004) y no parece que corresponda opinar, pero simplemente yo estaría haciendo algo muy diferente», comentó.
El ex jefe de Estrategia de Monedas de JP Morgan Chase dijo, además, que la tasa de crecimiento potencial del país no es de 9%, porque los excedentes de capacidad productiva ya fueron utilizados hace tres años y por tanto es necesario atraer nuevas inversiones. Y agregó que la «obsesión» del gobierno por el crecimiento puede pasar la cuenta tarde o temprano y por ello dejó planteada la pregunta, en el auditorio, sobre si el próximo gobierno en la Argentina podría enfrentar una recesión.
Confusión
Aunque no anticipó una crisis financiera en la Argentina, recordó que hay confusión entre los economistas sobre los ciclos económicos del país.
«En 25 años la Argentina ha crecido a un promedio de 2%, con desvíos estándar que oscilan entre un alza de 9% y una caída de 5%. Este es un problema estructural del país», agregó.
Por ello, dijo que era más apropiado focalizar las fuerzas y programas económicos hacia un crecimiento en torno a 6%, con menos inflación y en un horizonte de tiempo más estable.
