Londres (AFP, Bloomberg) - El banco británico Northern Rock causó ayer una gran preocupación, ya que la entidad despierta poco interés entre los inversores. Debe 36.000 millones de euros (casi u$s 52.800 millones) al Banco de Inglaterra, lo cual sitúa al ministro de Finanzas, Alistair Darling, en una situación muy delicada. Las entidades interesadas en comprarlo tenían plazo hasta el pasado fin de semana para hacer ofertas. Northern Rock admitió que había recibido algunas propuestas de participación pero ninguna de compra y todas a un precio muy inferior del valor de mercado el pasado viernes, es decir, unos 800 millones de euros (alrededor de u$s 1.175 millones).
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Este precio, representa ya una séptima parte del patrimonio antes de la crisis. El banco indicó que estaba discutiendo con los autores de las ofertas y podría recibir noticias en breve. Las acciones del banco cayeron hasta 24% en Londres por la preocupación sobre la dimensión de las propuestas.
Entre los grupos interesados (por lo que queda de este banco) -que antes del verano (inglés) era el octavo del país-están Virgin Money, del conglomerado Virgin, aliado sobre todo con la gran empresa de seguros estadounidense AIG; los fondos estadounidenses Cerberus y JC Flowers; y el grupo Olivant, dirigido por el ex director del banco Abbey, Luqman Arnold.
Advertencia
Paralelamente, el Ministerio de Economía de Londres, que garantizó en setiembre la totalidad del ahorro y de los préstamos en el haber del banco, advirtió que las «partes interesadas no debían pensar que las facilidades de préstamos acordadas a Northern Rock por parte del banco de Inglaterra estén todavía disponibles después de una venta o después de la fecha límite fijada en febrero para dichas facilidades».
El gobierno no oculta su malestar en medio de esta crisis, que comenzó a principios de setiembre, cuando Northern Rock tuvo que recurrir a la ayuda de emergencia del Banco de Inglaterra debido a la crisis de crédito que castigó a los bancos de todo el mundo en los meses previos. Para calmar a los clientes, Darling garantizó esta ayuda pública, que fue eficaz en el momento, cuando los clientes acudían en masa al banco a cerrar sus cuentas.
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